"Виктория Холт. Фаворитки [love]" - читать интересную книгу автора

пробраться сквозь толпы людей обратно к себе в переулочек Коул-ярд, где их
ждала мадам Гвин, было уже семь часов. И хотя в тот день в фонтанах вино
предлагалось бесплатно, хозяйка дома предвидела, что в кабачке будет много
посетителей.

***

Было раннее утро, а на улицах все еще слышались звуки веселых пирушек.
Розы не было в доме на Коул-ярд. Она куда-то ушла с любовником.
"Изящный и галантный джентльмен, - легко думалось мадам Гвин. - Вот как я
стараюсь для моих девочек!"
Заснуть было нелегко. Нелл лежала на своем соломенном тюфяке и
глядела на гору мяса, которая была ее матерью. Она никогда ее не любила.
Как можно любить кого-то, кто, сколько она себя помнит, только и делал,
что давал ей затрещины и оскорблял ее? И сейчас мама заботилась только о
своей жизни - о беззаботной, конечно же, жизни, и, естественно, о джине.
Казалось, она была рождена, чтобы содержать бордель. Умильно сладкие слова
так же легко слетали у нее с языка в разговоре с джентльменами, как
грубости, когда она поносила своих дочерей. Все свои надежды она связывала
с Розой - хорошенькой Розой, которая уже нашла себе любовника среди
случайных посетителей дома.
- А что еще остается делать девушке? - размышляла Нелл. - Продавать
селедку, яблоки, брюкву?
Любовник подарил Розе миленькое платье, и она прелестно выглядела,
когда вышла погулять в нем по Друри-лейн. Другие девушки завидовали Розе.
И все же Нелл не хотела бы себе такого счастья. Нелл собиралась как можно
дольше оставаться ребенком, годным лишь на то, чтобы подавать крепкие
напитки, - и ни на что больше!
- Ма, - окликнула она тихонько, - ты спишь?
- Слишком шумят на улице, не заснуть.
- Это хороший шум, ма. Он означает, что король вернулся домой и все
изменится.
- Все изменится, да, - зевнув, ответила мадам Гвин. Потом продолжила:
- Нелл.., в бутылке все кончилось. Дай-ка мне другую.
Нелл вскочила и выполнила просьбу.
- Ты погубишь себя, мама, - сказала она. Мадам Гвин сплюнула и грубо
выхватила бутылку. Нелл наблюдала за ней и не могла представить, что в
юности мать была такой же хорошенькой, как Роза.
- Нынче я могу потакать своим слабостям, - ответила наконец мадам
Гвин. - Вечер был удачный, и если все вечера будут такими, я разбогатею.
- Может, так и будет, мама, - теперь, когда король вернулся...
- Может. Может, у меня будет настоящий бордель. Может, вскоре я
переселюсь на Мурфилдс или Ветстоун-парк.
Почему всякие мадам Крессвелл, матушка Темпл и леди Беннет
преуспевают, а у меня только старый подвальчик и несколько дешевых шлюх с
Коул-ярда?
- Ну, мама, у тебя ведь наладились дела. Весь кабачок теперь твой, а
комнаты наверху дают немалый доход.
- Ты растешь, Нелл.
- Мне еще немного лет, мама.