"Виктория Холт. Фаворитки [love]" - читать интересную книгу автора

Оттуда, где она стояла, ей был виден на холме Ладгейт собор Святого
Павла, возвышающийся над неприбранным центром города, где лачуги теснились
вокруг красивых домов, как нищие у юбок благородных дам. Даже широкие
улицы были в таких рытвинах, что их необходимо было мостить заново; а
маленькие улочки и переулки просто утопали в грязи и помоях. Тяжелые
запахи из пивоварен, мыловарен и сыромятен заполняли воздух, но Нелл этого
не замечала: это были знакомые ей запахи. На реке были видны самые
разнообразные суда - баржи, лодки, ялики и все прочее, что могло держаться
на воде. Оттуда доносились музыка, крики и смех. В тот день все, казалось,
хотели от радости перекричать соседей.
По всем церквам города звонили колокола, выбоины на мостовых закрыли
цветами, рассыпанными по всему пути следования короля, гобелены
свешивались из окон и с балконов. В фонтаны было налито вино. Казалось,
все поздравляли друг друга с тем, что им повезло увидеть события этого дня.
С Лондонского моста, а затем дальше по улицам шествие направилось по
пути к Уайтхоллскому дворцу. Там можно было видеть благородных дам и
кавалеров, титулованных особ, окружавших короля.
Нелл подпрыгивала от возбуждения, а Роза и Уилл не раз говорили ей,
что если она не уймется, то свалится с крыши.
Но она их не слушала; к тому же приветственные крики раздались вдруг
так громко, что она перестала слышать трезвон колоколов. Потом она
увидела, что проезжает король - высокий и очень смуглый, настоящий "черный
мальчишка"; шляпу с перьями он снял и держал в руке, а его черные локоны
падали ему на плечи. Толпы людей громкими криками, до хрипоты,
приветствовали его, а он раскланивался и улыбался.
Казалось, что его темные глаза видят и каждую в отдельности. Нелл то
и дело слышала вокруг себя шепот: "Он мне улыбнулся. Клянусь, это так. Он
посмотрел на меня.., и улыбнулся. Ой, вот это день! Король вернулся домой,
и теперь Англия снова заживет весело".
Позади короля двигались все те, кто последовал за ним из самого
Рочестера, полные решимости сопровождать его в столицу, выпить за него
вина из лондонских фонтанов и показать, что не только жители Лондона
довольны возвращением короля к себе домой.
Нелл молча разглядывала людей в процессии, движущейся позади короля.
Ей хотелось быть одной из тех благородных дам, которых она видела
проезжающими мимо нее верхом. Ее маленькие ножки выглядели бы так
прелестно в серебряных туфельках! А как было бы замечательно сменить ее
юбку из грубой ткани на бархатное платье! Ей вдруг захотелось немедленно
расчесать свои запутанные кудряшки, чтоб волосы легли такими же красивыми
локонами, какие были у проезжавших дам.
Розу тоже томили тайные желания. За последнее время она очень
изменилась - стала скрытной. Теперь Роза работала в доме матери и
примирилась с этим. Она была хорошенькой девушкой, и многие мужчины,
приходившие в их дом, просили позвать мисс Розу. Нелл, торопясь от стола к
столу с крепкими напитками, старалась увернуться от посетители, пытавшихся
схватить ее; она не могла заставить себя молчать и знала, что и как
сказать, чтобы не прельщать собиравшихся в подвальчике матери мужчин с
безобразно похотливыми лицами, а злить их так, что им больше хотелось
поколотить эту озорную злючку Нелли, чем приласкать ее.
К тому времени, когда шествие закончилось и они смогли с трудом