"Эмма Холли. Запретный плод " - читать интересную книгу автора

- Может, предложить им взятку? - неуверенно спросил тот. - Например,
спонсировать их вступление в твой клуб?
- Что ж, - пробормотал Эдвард, пытливым взглядом изучая Фредди, - я
встречусь с этим пивоваренным магнатом. Придется не только принять его в
клуб, но и поставить его имя впереди самого Байта, чтобы замять этот
скандал.
- Но...
Эдвард прервал возражения брата, положив руку ему на плечо. У Фредди
были неплохие успехи - капитан команды по гребле, первый ученик по
математике, однако все это не будет стоить и гроша, если позволить истории
выплыть. Он никогда не даст младшему брату стать посмешищем в глазах
общества.
- Фред, я не только предоставлю Стоксу место в клубе. Я дам ему слово,
что подобная непристойность никогда не повторится. А ты должен будешь вести
себя безупречно, чтобы не подставить меня под удар. Пора браться за ум,
приятель. Заработать дурную репутацию очень просто, а избавиться от нее
практически невозможно. Обещай, что сделаешь это!
Фредди не отвел взгляда. Он не произнес ни слова, и лишь плотно сжатые
побелевшие губы выдавали борьбу, происходившую в нем.
- Тебе это удастся. Ты должен, черт возьми! - Эдвард замолчал, а затем
продолжил более мягким голосом: - Тебе нужно только этого захотеть, братец,
и все получится. Помнишь, как ты победил на соревнованиях в первый раз?
Ценой тяжких усилий это стало возможным. А как ты учился плавать, помнишь?
Фредди фыркнул:
- Еще бы! Я поплыл потому, что очень боялся утонуть!
- Вот и теперь тебе стоит бояться, дружок. Все в жизни дается ценой
тяжких усилий. Люди света не терпят тех, кто живет не по их правилам, и не
прощают инакомыслия. Подобные вещи не должны становиться достоянием
общественности.
- Поверь мне, Эдвард, меньше всего я хотел, чтобы это стало достоянием
общественности, - тихо произнес Фред, отводя глаза. - А еще меньше я хотел
втягивать в это тебя.
- Знаю. Но раз уж ты все-таки меня втянул, ты должен отвечать за свои
поступки. Пресечь слухи не так-то легко. - Он вопросительно взглянул на
брата. - Почему бы тебе не подумать о тех дебютантках, что выходят в свет?
Это помогло бы очистить запятнанную репутацию.
- Уж и не знаю, кто из них согласится составить мне пару, если история
будет предана огласке. - Фредди криво улыбнулся. - Знаешь же, как придирчивы
мамаши этих юных созданий! Тем более что я младший сын - это сильно
уменьшает мои шансы на успех.
- Н-да, братишка, это действительно проблема, - усмехнулся Эдвард. -
Все великосветские матроны озабочены более всего финансовым положением
будущего зятя.
Фредди натянуто улыбнулся и вздохнул. Конечно, он знал, что Эдвард
никогда не бросит его в беде и, являясь его опекуном, будет содержать
младшего брата. Фреду досталась лишь небольшая доля состояния матери,
основной же капитал рода Бербруков перешел по наследству Эдварду, как
старшему в семье. Разумеется, он позаботится о брате, выделив ему приличное
содержание, но это не сможет обеспечить тому выгодное место на ярмарке
женихов. Однако не это было причиной тяжкого вздоха. Видит Бог, он не желал