"Эмма Холли. Запретный плод " - читать интересную книгу автора

Эдвард изо всех сил надеялся, что этого не произойдет. Любовь никогда
не входила в его планы на будущее. Но недаром говорят: расскажи Богу о своих
планах, пусть Господь посмеется!
Вдовствующая герцогиня оказалась самой удивительной женщиной из всех, с
кем приходилось сталкиваться Флоренс. Она была шести футов ростом, почти как
мужчина, статная и высокомерная, и совсем не выглядела на те годы, которых
достигла. Внимательные голубые глаза, похожие на два бриллианта в окантовке
ресниц, казалось, смотрели в самую душу. Синее платье в серебряную полоску с
зауженной талией и турнюром делали герцогиню еще выше.
Едва слуга ввел Флоренс в дорого обставленную комнату и представил
хозяйке дома, у нее начали дрожать колени. Потолки здесь были такими
высокими, что кружилась голова, лепнина на них была просто великолепна. А на
то, чтобы вымыть гигантскую люстру, у слуг наверняка уходил целый день.
Кресла, стол и шкафы светлого дерева с золочеными ручками и окантовкой были
почти такими же, как в доме портнихи, и это даже позабавило девушку. Только
в этой комнате не было ни единой подделки.
- Стойте прямо, юная леди! - приказала герцогиня, заметив, что Флоренс
незаметно озирается. - Как я могу хорошенько разглядеть вас, если вы
сутулитесь!
Флоренс чуть сузила глаза от удивления - она-то знала, что стояла
прямо, расправив плечи, как солдат на военном параде. Щеки сразу стало
заливать краской. Герцогиня медленно обошла ее, постукивая тростью из
слоновой кости. Наверняка вдова больше любила эту трость за звук, который
она издавала, чем на самом деле нуждалась в ней.
- Хм, - хмыкнула Ипатия, рассматривая Флоренс. Она остановилась позади
нее, изучая покрой платья, и девушка не осмелилась обернуться или спросить,
что означает это хмыканье. - Кто пошил это платье?
- Мадам Виктуар с Бонд-стрит, ваша милость, бывшая партнерша мистера
Уэрта.
- Никогда не слышала про такую, - отрезала вдова, оказавшаяся опять
напротив Флоренс и вновь уставившаяся на нее внимательными глазами. - Этот
оттенок красного идет вам, мисс Фэрли, но едва ли подходит для столь юного
создания, которое заливается краской при каждом удобном случае.
- Платье шилось не на меня, ваша милость. Это все, что оказалось на
руках у портнихи. Она не успела скроить новое за такой короткий срок, -
пояснила Флоренс, защищая француженку. Ей всегда было легче вступаться за
других, нежели за саму себя.
- Хм, - снова произнесла герцогиня, поедая девушку глазами. Помолчав
еще несколько секунд, она снова пустилась в путешествие вокруг Флоренс,
ритмично постукивая тростью. - На фортепьяно играете?
- Довольно сносно, ваша милость.
- Поете?
- Несносно, ваша милость.
Постукивание трости прекратилось. Флоренс затаила дыхание. Она
явственно ощутила, как два бриллианта глаз буравят ее затылок.
- Хочешь казаться умнее, чем ты есть, девочка?
- Нет, ваша милость, - отчеканила Флоренс. - Это вырвалось само собой.
За спиной раздался странный звук. Смешок?
- Вот как? - фыркнула герцогиня. Помолчав, она добавила: - Хватит на
этом. Присядь и выпей со мной чаю. Впрочем, можешь отказаться, а я все равно