"Том Холланд. Раб своей жажды " - читать интересную книгу автора

сразу заставил меня маршировать перед ним взад-вперед по дому. Он был самым
многообещающим сержантом по строевой подготовке, с каким мне когда-либо
приходилось встречаться!
Мы на редкость отлично провели время, ибо я всегда был любимцем юного
Тимоти и только порадовался, что он еще помнит меня. Когда пришло время ему
ложиться слать, я сел рядом и почитал ему рассказики из какой-то
приключенческой книжки. Помнится, наблюдая за ним, я подумал, что придет
день и Тимоти станет гордостью своего отца.
- У тебя прекрасный мальчуган, - сказал я потом Памперу. - Он
напоминает мне о том, зачем я ношу этот мундир.
Пампер пожал мне руку.
- Ерунда, старик, - отмахнулся он. - Тебе никогда не надо об этом
напоминать.
В ту ночь я лег спать в хорошем расположении духа, а когда проснулся
на следующее утро, моих мрачных предчувствий как не бывало. Я был готов к
бою.
Мы двигались из Симлы по большой дороге в горы. Солдаты мои, как и
обещал полковник Роулинсон, оказались хорошими ребятами, и мы быстро
продвигались вперед. За месяц нашего путешествия я воистину уверовал в то,
о чем часто говорили - нет в мире мест красивее. Воздух тут свеж,
растительность пышна, а Гималаи над нами уходят вершинами в самые небеса. Я
вспомнил, что эти горы почитаются индусами как обитель богов. Проходя под
громадными ликами, я понял причину этого - от вершин исходило ощущение
какой-то великой тайны и власти.
Впрочем, постепенно пейзаж вокруг начал меняться. Чем ближе мы
подъезжали к Каликшутре, тем суровей и безлюдней становилось вокруг, хотя
царственное величие гор оставалось прежним. унылость ландшафта лишь
способствовала моим раздумьям. Как-то поздно вечером мы вышли на распутье и
очутились у отходящей на Каликшутру дороги. Рядом с дорогой распласталась
деревушка, нищая и убогая, но все-таки обещавшая то, что там живут люди,
которых мы не встречали вот уже почти неделю. Однако когда мы вошли в
деревушку, то увидели, что она покинута жителями - даже собаки не выбежали
встретить нас. Мои люди противились вставать тут на постой, говорили о
скверных предчувствиях, а второе чутье у солдат зачастую очень хорошо
развито. Мне тоже не терпелось продолжить наше продвижение к цели, так что
в тот же вечер, хотя солнце почти седо, мы ступили на дорогу на Каликшутру.
За первым же крутым поворотом мы наткнулись на статую, выкрашенную черным.
Камень износился, и черт лица почти нельзя было разобрать, но я сразу узнал
черепа в ожерелье на шее и понял, кого представляет эта статуя. У ног
богини лежали цветы.
Весь следующий день и еще день за ним мы взбирались по склону горы.
Тропа становилась все уже и обрывистее, шла зигзагами, вверх по почти голой
скале, а над пропастью горело безжалостно палящее солнце. Я начал понимать,
почему обитателей такого места, как Каликшутра, если они вообще существуют,
следует называть демонами, ибо трудно было поверить, что впереди нас могут
ждать какие-либо человеческие жилища. И, конечно же, мое восторженное
отношение к горам немного поостыло! Но, наконец, на исходе второго дня
тропа, по которой мы продвигались, стала выравниваться, а среди скал
впереди замаячили следы зелени. Когда лучи заходящего солнца исчезли за
утесом, мы обогнули нагромождение скал и увидели перед собой густую поросль