"Вольфганг Хольбайн. Черная крепость ("Черити" #7)" - читать интересную книгу автора

отражались одновременно недоверие, почтение, а также страх. Несомненно, они
были первыми людьми, которых он видел за всю свою жизнь, не считая жителей
убежища. Вспомнив, как Френч отреагировал, увидев ее, она подумала, что им
предстоят тяжелые минуты встречи с этими людьми.
Черити протолкнула Стоуна перед собой в маленькую камеру шлюза,
протиснулась внутрь сама и закрыла люк. Внутри не было освещения. Несколько
секунд ничего не было видно. Но едва тяжелая крышка закрылась, как в стене
сзади сработало устройство, и в камеру с шипением начал поступать кислород.
Одновременно ее тело стало легче. Очевидно, здесь действовала искусственная
сила тяжести, отличающаяся от созданной моронами в городе.
На противоположной стороне над их головами открылся круглый люк. Очень
яркий желтый свет проник в помещение. Черити увидела тени, прищурила глаза,
но освещение внутри "Шаттла" не позволяло рассмотреть подробнее тех, кто
стоял вокруг люка и смотрел на пришельцев.
Стоун хотел ухватиться за край люка и выпрыгнуть обратно, но Черити
быстрым движением остановила его. Она все еще не могла рассмотреть лиц
стоящих вокруг людей, но все отчетливее ощущала атмосферу напряженности. У
них было мало времени, и следовало как можно скорее приучить этих людей к
своему виду.
Опасный момент миновал. Неожиданно одна тень наклонилась вперед, Черити
узнала Френча, который встал на колени и протянул ей руку. С облегченным
вздохом Черити ухватилась за нее.
Некоторое время девушка скользила по шлюзу и наконец оказалась рядом с
Френчем. Спустя мгновение она обнаружила, что пол состоит не из магнитного
металла. Ее подошвы больше не притягивались. Она сделала неуверенный шаг,
чтобы обрести равновесие и, вероятно, упала бы, если бы Френч не подхватил
ее.
Черити благодарно кивнула ему, повернулась и бегло посмотрела на узкие
лица дюжины людей, окружающих ее.
Каждое лицо походило на лицо Френча: узкое и истощенное, с темными,
глубоко запавшими глазами. У всех были потрескавшиеся губы и кожа, никогда
не видавшая солнечных лучей и покрытая маленькими гнойниками. Здесь
находилось пять или шесть женщин и столько же мужчин. За исключением одного,
все казались того же возраста, что и Френч. Среди взрослых, которые окружили
их и уставились с одинаковым выражением ужаса и почтения, Черити увидела
трех или четырех детей.
Леденящий озноб охватил ее. Вид Френча показался им ужасным. Но эта
дюжина людей - люди? Это действительно люди? - наполнила Черити ужасом и
отвращением, чувствами, которых она стыдилась, но которые с трудом смогла
подавить.
Френч что-то сказал. Она могла неправильно понять его слова, поэтому
быстро подняла руку к маленькому переключателю в костюме, глубоко и
облегченно вздохнула, когда прозрачный шлем открылся и сложился на затылке.
В следующее мгновение Черити пожалела о сделанном. Воздух был настолько
плох, что у нее закружилась голова. Стоял невыносимый запах. Черити закрыла
глаза, усилием воли подавила тошноту и попыталась глубоко вздохнуть. Френч и
его друзья, по-видимому, считали воздух пригодным для дыхания. Так или
иначе, ей тоже следовало привыкнуть. Лучше, если это произойдет как можно
быстрее.
Открыв глаза, Черити увидела испуганное лицо Френча.