"Вольфганг Хольбайн. На развалинах Парижа ("Черити" #4)" - читать интересную книгу автора

бетонном полу четырех мертвецов: двух людей и двух муравьев. И те, и другие
были страшно изуродованы. Очевидно, трупы людей находились здесь довольно
долго, потому что успели мумифицироваться. По тому, как страшно были
искажены их лица, Черити поняла, какие ужасные страдания выпали перед
смертью на долю этих несчастных.
Она отпрянула назад, в ужасе закрыв глаза. Все так же молча Барлер
направился к двери и резко взмахнул рукой. Это движение словно привело в
действие какой-то скрытый механизм. Темнота внезапно отступила, внутри
помещения загорелся мягкий желтый свет, а на двери вспыхнула красная
лампочка. Затем раздалось гудение электрического звонка, где-то включился
невидимый магнитофон и послышалась человеческая речь. Слов было не
разобрать, - видимо, лента полностью износилась от частого прослушивания, -
но создавалось впечатление, что кто-то монотонно твердит какое-то
предупреждение.
- Итак, - пристально глядя на девушку, спросил Барлер, - что это?
Черити знала ответ, и все же ее пальцы непроизвольно нащупали холодную
металлическую поверхность висевшего на шее знака идентификации. Она поняла,
что боится переступать порог этой комнаты, хотя видимых причин для этого не
существовало. Однако металлическому брелку было уже больше шестидесяти лет,
и кто знает, подействует ли он спустя столько времени?.. Никто не мог дать
ей твердой гарантии, что знак идентификации сработает, как только включится
вмонтированная в верхнее покрытие потолка "машина смерти". Тем не менее,
собрав в кулак все свое мужество, Черити шагнула вперед.
Ничего не произошло, только, тихо щелкнув, включился магнитофон и
немного померк свет в дверном проеме. Оглянувшись по сторонам, Черити
сделала еще один шаг и вдруг увидела в стене маленькое окошечко. Шагах в
пяти от нее, вытянув вперед конечность, лежал погибший муравей-воин, который
и мертвый, казалось, пытался дотянуться до этого углубления.
С трудом преодолевая отвращение, Черити с бьющимся сердцем обходила
тела людей и трупы муравьев, направляясь к стене. Достигнув цели, она
дрожащими руками сняла с цепочки значок, просунула его в узкую щель аппарата
и, затаив дыхание, прислушалась. Прошли три ужасные бесконечные секунды -
ничего, потом послышалось гудение зуммера, а красный свет сменился зеленым.
Из прорези компьютера снова показался значок Черити. Девушка быстро схватила
брелок, надела на цепочку и, повернувшись к Барлеру, взмахом руки подозвала
его к себе.
- Опасности больше нет. Можете входить.
Барлер медлил, не отрывая глаз от мертвецов, затем переступил порог
комнаты и остановился. Взгляд его шарил по стенам, словно пытаясь обнаружить
то, что убило людей и муравьев и что теперь не представляло никакой
опасности. Резко вздохнув, француз сделал еще несколько шагов и замер перед
Черити.
- Итак, все сомнения отпали. Вы действительно входите в состав
Космического Флота. Вот только мне почему-то кажется, что вы не просто
обыкновенный капитан.
- Вы ошибаетесь, - покачала головой Черити. - Дело в том, что мои
товарищи и я выполняли одну очень ответственную задачу. В наши обязанности
входило обеспечение безопасности президента и членов правительства. Именно
поэтому нам всем выдали такие удостоверения.
Барлер пожал плечами и улыбнулся.