"Элис Хоффман. Речной король " - читать интересную книгу автора

своим радиатором.
Открывшая наконец дверь Элен Дэвис была высокой и чрезвычайно
величественной, даже в ночной рубахе и шлепанцах. Она держалась так, как это
часто свойственно женщинам, бывшим в молодости красавицами: была в равной
мере высокомерна и самоуверенна и, уж конечно, не чувствовала необходимости
проявлять учтивость, раз нежданная гостья явилась к ней в столь поздний час.
- Радиатор, - пояснила Бетси. Поскольку, встав, она не потрудилась
привести себя в порядок, непослушные ее волосы стояли дыбом, а вокруг глаз
размазалась кругами тушь. - Он просто не отключается.
- Неужели я похожа на сантехника?
Усмешка Элен Дэвис, как могли бы подтвердить многие ее ученики, была
неприятным зрелищем. От неодобрения с ее стороны у людей стыла в жилах
кровь, было известно несколько случаев, когда незакаленные новички падали в
обморок в аудитории, когда она задавала им простейший вопрос. Мисс Дэвис
терпеть не могла самоуверенных всезнаек, не выносила жевательной резинки, а
также никогда не приглашала гостей в свои личные апартаменты.
Администрация не удосужилась сообщить Бетси, что никто из ее
предшественниц не продержался больше года. Так что она ринулась вперед,
прося о помощи, когда любой другой уже отказался бы от этой затеи.
- Должно быть, мы знаете, как регулировать нагревательную систему, -
сказала Бетси. - Наверняка это не относится к секретной информации.
Мисс Дэвис свирепо уставилась на нее.
- Вы жуете резинку? - спросила она резко.
- Я?
Бетси тут же сглотнула, но жвачка застряла в трахее. Пока она изо всех
сил старалась не задохнуться, мимо с жутким завыванием промчался какой-то
зверек. Бетси инстинктивно прижалась к стене, чтобы дать ему дорогу.
- Боитесь кошек? - поинтересовалась мисс Дэвис.
Несколько младших воспитательниц, отказавшихся от должности, ссылались
на аллергию на домашних животных. Хотя Бетси не была поклонницей какой-либо
разновидности дикой фауны, включая кошек, она понимала, что жизнь в "Святой
Анне" будет терпимой только в том случае, если ей удастся заполучить Элен
Дэвис в союзники. Эрик часто потешался над привычкой мисс Дэвис цитировать
Бенджамена Франклина, когда она хотела доказать свою правоту, и сейчас Бетси
использовала эти сведения в собственных интересах.
- Это не Бен Франклин сказал, что самая лучшая собака - это кошка?
- Бен Франклин не говорил ничего подобного. - Однако мисс Дэвис
понимала, когда ей пытаются польстить, а лесть это еще не преступление. -
Подождите в коридоре, я принесу то, что вам нужно, - приказала она.
Стоя в темноте, Бетси испытывала странное воодушевление, будто бы
только что блистательно сдала экзамен или была названа любимой ученицей.
Когда Элен Дэвис снова вышла к двери, Бетси успела разглядеть часть квартиры
у нее за спиной. В этом жилище ничто не менялось за последние пятьдесят лет,
и именно столько времени потребовалось, чтобы образовался царящий там
беспорядок. Хотя здесь имелось бархатное двухместное кресло с высокой
спинкой и хороший афганский ковер, квартира была сильно запущена. Книги
валялись повсюду, везде стояли чашки с недопитым чаем и лежали забытые
огрызки сэндвичей. Несло кислым запахом старых газет и кошек. Элен
захлопнула дверь у себя за спиной. Она протянула руку и вложила в раскрытую
ладонь Бетси четвертак.