"Эндрю Ходжер. Храм Фортуны - II " - читать интересную книгу автора

пострадали; да и сами гладиаторы предпочитают в серьезном деле простые
обычные доспехи и надежное оружие без всяких побрякушек. Такие изыски только
мешают.
Но это будет позже, а пока можно и потешить публику, которая выла от
восторга.
Да, там было на что посмотреть. Вот закованные в железо тяжелые, мощные
самниты с большими овальными щитами в руках и короткими прямыми
обоюдоострыми мечами у пояса. Их большие шлемы украшены пучками страусовых
перьев, которые колышутся на ветру.
А вот - фракийцы с короткими кривыми мечами и квадратными щитами; их
тела переплетает узор кожаных ремней, руки и ноги прикрыты специальными
щитками.
Полуголые ретиарии, вооруженные сетями и трезубцами, галлы с легкими
копьями и мечами, в шлемах, украшенных изображением рыбы, секуторы,
круппеларии, сагитарии - кого там только не было! Все виды и разряды
гладиаторов, весь цвет этой опасной, но такой притягательной профессии
собрался сегодня на арене амфитеатра Статилия, дабы сразиться друг с другом
на глазах у римского народа.
Восторженный рев стоял над ареной, зрители приветствовали своих
любимцев и кумиров, женщины бросали на песок цветы и лавровые веточки,
богатая молодежь швыряла золотые монеты, но гордые неприступные гладиаторы,
казалось, ни на что не реагируют. Они все так же молча и с достоинством
двигались вперед, обходя арену, пока не собрались и не остановились напротив
покрытой пурпурным балдахином просторной цезарской ложи, где сидели Тиберий,
Друз и Ливия.
Шум постепенно стих, а гладиаторы терпеливо ждали полной тишины. И лишь
когда она наступила, несколько сот мускулистых загорелых рук вдруг
одновременно взлетели в воздух в жесте приветствия, а из нескольких сот
крепких глоток вырвался крик:
- Ave, Caesar! Morituri te salutant!
- Будь здоров, цезарь! Идущие на смерть приветствуют тебя!
Тиберий махнул рукой в ответ; на его лице застыла гримаса скуки и
отвращения. Ливия не пошевелилась, зато Друз вскочил с места и крикнул,
перегнувшись через перила ложи:
- Привет и вам, храбрые воины! Сражайтесь смело и честно, а уж я вас не
обижу! Покажите римскому народу все свое искусство, а он вознаградит вас
овацией!
- Перестань паясничать, - буркнул Тиберий. - Ты не на рынке. Сядь и
успокойся.
"Вот зануда, - с неприязнью подумал Друз. - Подумать только, что мне
все время придется сидеть здесь с этими двумя мумиями. Все удовольствие
испортят. Ладно, пока придется потерпеть, а в перерыве, может, удастся
пересесть или пригласить пару друзей сюда. В конце концов, это я устраиваю
игры и сам могу выбирать, где мне сидеть и с кем общаться".
Гладиаторы тем временем развернулись и двинулись обратно в свои
подземные клетки, чтобы снять все лишние украшения и подготовиться к
серьезному испытанию. Некоторые из них на ходу нагибались и подбирали монеты
или яркие цветки, но большинство не обращало внимания на посторонние
предметы. Не до них сейчас. Если победишь - золота будет достаточно, а если
смерть - то зачем оно нужно?