"Эндрю Ходжер. Храм Фортуны - II " - читать интересную книгу автора

Пока профессионалы будут готовиться к своим поединкам, Друз
распорядился выпустить на арену прегнариев и лусориев - скорее, клоунов,
нежели бойцов, дабы народ не скучал в ожидании и как следует разогрелся
перед основным представлением.
Двое прегнариев - один хромой, с жердью в руках, а второй слепой на
один глаз, с бичом - стали друг против друга. Для такого рода фарса
специально подбирали людей с какими-нибудь физическими недостатками.
По сигналу распорядителя хромой неловко бросился на своего противника,
размахивая чересчур длинной жердью, которая, скорее, только мешала.
Одноглазый, смешно выворачивая шею, отскочил назад и взмахнул бичом, но не
попал. Публика покатывалась со смеху.
Забава продолжалась еще некоторое время, пока наконец хромой не
огрел-таки соперника палкой по спине, но и сам при этом потерял равновесие и
полетел на песок. Трибуны взорвались хохотом.
Распорядитель пинками вытолкал горе-бойцов с арены и вызвал следующую
пару. Эти назывались лусории и должны были драться деревянным оружием. Тут
уже было больше искусства и меньше клоунады, но ведь крови тоже не было, а
потому публика не воспринимала такие поединки всерьез. Они служили чем-то
вроде пикантной закуски перед главным блюдом.
Лусории во всю старались завести зрителей, но те скучали все больше и
начали уже с шумом двигать ногами, что служило выражением недовольства в
римских амфитеатрах и цирках.
- Пора уже пробовать оружие! - послышались голоса.
- Друз, мы засыпаем!
Друз услышал эти крики и встал в ложе. Он чувствовал себя героем; на
него были сейчас устремлены десятки тысяч глаз, его слов ждал своевольный
римский народ, затаив дыхание.
- Пусть принесут оружие! - громко возвестил он, вскидывая вверх правую
руку.
Распорядитель прогнал с арены запыхавшихся лусориев и скрылся в
подземном помещении. Он появился снова через несколько минут уже с мечом в
руках. Меч был в ножнах, к которым крепились ремни. Это производило
впечатление, что оружие только что сняли с пояса кого-то из гладиаторов. Так
того требовала традиция.
Все с нетерпением ждали совершения ритуала, который был прелюдией к
настоящим, кровавым схваткам. Церемония называлась probacio armorum - проба
оружия - и заключалась в том, что устроитель игр должен был собственной
рукой проверить остроту лезвия меча, которым будут драться гладиаторы и
объявить публике о результате своего исследования. Действие это было,
конечно, скорее символическим - таким образом устроитель как бы гарантировал
людям, что поединки будут вестись серьезно, без обмана.
Распорядитель тем временем поднимался по ступенькам к цезарской ложе,
прижимая меч к груди. Это был пожилой мужчина, и на его лбу выступили капли
пота, а дыхание несколько сбилось.
Друз поднялся ему навстречу, нетерпеливо притопывая ногой. Он и сам уже
устал ждать.
Наконец распорядитель приблизился и обеими руками протянул меч
устроителю игр. Друз с важным видом принял его, медленно, не спеша вытащил
из ножен, осмотрел. Он явно наслаждался моментом.
Тиберий нахмурился и отвернулся. Ливия с неодобрением наблюдала за