"Иоанна Хмелевская. Алмазная история - 1" - читать интересную книгу автора

характера до сих пор настолько откровенно не проявлялись, поскольку леди
Драммонд старалась сдерживаться и позволяла дочери, до недавнего времени
еще ребенку, разные несерьезные капризы, а Арабелла демонстрировала свой
темперамент в основном в деревенских развлечениях. На лошадях, не совсем
объезженных; на деревьях, по которым лазила с превеликим удовольствием; в
реке, где плавала в рубашках не всегда приличных; среди собак и на охоте на
лис. До сих пор никто не пытался сломать ей жизнь, и только теперь...
- Кто тебя обманул, дура?! - шипела разъяренная леди Драммонд. - Что
ты несешь, какой ходячий труп?! Ты же сама согласилась, слова не сказала!
Положение Арабеллы осложнялось еще и тем, что она не могла рассказать
о Джордже-мдадшем. Ей приходилось скрывать свою ужасную ошибку и ни за что
на свете не признаваться в любви, которая в глазах родителей погубила бы ее
окончательно. Ведь только безнадежная идиотка могла влюбиться в нищего,
такую надо изолировать от общества! Ее еще, чего доброго, заперли бы в
какую-нибудь темницу!..
В лондонском доме темниц, правда, не было, но Арабелла и так уже плохо
соображала. Скованная ограниченным числом аргументов, она особо напирала па
разницу в возрасте, что ее мать, бывшую не многим моложе полковника,
раздражало еще больше.
Отец молча подождал, пока обе выдохнутся.
- Ты можешь вызвать скандал, Арабелла, если хочешь, - произнес он под
конец весьма сухо, - но заруби себе на носу: у тебя нет ни гроша. Ты
немедленно вернешься в деревню и останешься там навсегда. Будешь жить как
служанка: еда, крыша над головой и один фунт в год...
- Служанка получает шесть! - вырвалось у девушки.
- Будешь работать как служанка, получишь шесть. Если ботинки у тебя
развалятся, можешь ходить босиком. Я закончил.
Арабелла отлично Знала, что отцовское слово твердо. Ей придется
вернуться в деревню, в обветшавший дом, к разваливающимся хибарам
арендаторов и тяжелой работе или к смерти от тоски в полном безлюдье, без
гостей, визитов и танцев, без поклонников, без Джорджа, без надежд на
будущее.
И быть ей старой девой, а ведь она только-только начала жить!..
Тут до девушки дошло, что мать еще что-то говорит. Вроде бы об отъезде
в Индию. Ну конечно, она должна выйти замуж за этого старого паралитика,
так как тот уже через три месяца возвращается в Индию и намерен забрать ее
с собой. А Джордж, молодой Джордж, ее Джордж, ведь как раз отправляется в
Индию, об этом они говорили, и она даже думала о путешествии в те
счастливые семь часов.
Отъезд Джорджа, не имеющего перспектив в Англии, был делом решенным,
но молодой человек всячески оттягивал сборы - и только из-за нее. Арабелла
даже успела подумать, что они отправятся вместе... Ну ладно, если и не
вместе, то она тоже поедет в Индию, пусть хоть с этим старым пугалом, и,
пожалуйста, скандал разразится там!
- Очень хорошо, - заявила она, сразу успокоившись и приняв решение. -
Я согласна. Выхожу за него.
Леди Драммонд с трудом скрыла удивление. Она никак не ожидала такого
быстрого успеха и была настроена как минимум на недельную войну с дочерью.
Не будучи окончательно уверенной, не выкинет ли Арабелла какой штучки, и не
избавившись еще от подозрений, она все же вздохнула с облегчением.