"Сьюзен Хилл. Однажды весенней порой (Сб. "Современная английская повесть")" - читать интересную книгу автора

не умел - даже дома, даже по вечерам, хотя уходил на работу в половине
седьмого и возвращался домой не раньше семи, а то и позже - в летнюю
страду.
- Сядь, посиди, - говорила она ему иной раз. - Просто посиди со мной.
И он садился, чтобы ей угодить, но больше минуты усидеть спокойно не
мог: наклонясь к очагу, принимался разгребать угли или перекладывать
поленья и раздувать огонь, а потом вспоминал про какую-то недоделанную
работу. Но она не обижалась. Такой уж он, Бен. И он все равно был с ней, -
разве нет? - трудился ли он в саду, чинил ли крышу сарая, она всегда
слышала его и видела, как он мелькает то тут, то там, за окнами. Он был
рядом.
Она опустила глаза на груду одежды. Куртка с потертым воротником, юбка
без двух пуговиц. Все одно и то же.
В комнате посвежело. Лампа отбрасывала вокруг тени. Если она сейчас же
не начнет работу, не возьмется за иголку, она так и будет сидеть здесь за
часом час, недвижимо, опустив руки на колени, уставившись в никуда, пока
не почувствует такой усталости, что у нее не будет уже сил добраться до
постели. Теперь ей казалось, что прошло не полгода, а почти полжизни;
прошло так же вот, как сейчас; только это не жизнь проходила, а просто
текло время и текли мысли - туда и сюда, как челнок, - вспыхивали все те
же образы, вспоминались все те же слова.
Она принялась за починку. Она сказала себе: мне уже лучше и я добилась
этого сама. И это самое главное: раз ей предстоит жить, то надо жить без
чужой помощи. Впрочем, бывали дни, когда ей казалось, что ничего не
изменилось, дни, когда ей становилось даже хуже, чем в первые дни, потому
что немота и оцепенение прошли, и она уже знала: то, что она услышала, -
правда, и теперь так и будет всегда, и в один из таких дней она покончила
бы с собой, если бы не страх. Ведь все они здесь ожидали от нее именно
этого, разве не так? Может быть, даже этого хотели. Семья Бена и все те,
чью помощь она отвергла.
"Погребла себя там заживо. Сидит, упивается своим горем. Живет,
перебивается кое-как. Может, она рехнулась? Молодая ведь, всего двадцать
один год, а живет одна-одинешенька, разговаривает сама с собой, ни о ком
на свете, кроме себя, не думает".
Может, им кажется, что она становится похожа на старика Муни, который
живет в своей хибарке за Прайорс-Фен. Только это не так. Муни, похоже,
всегда был не в себе, всегда был ненавистен всем - грязный старик, часами
ковылявший повсюду, глядя в землю, ни с кем не здороваясь. Но все свыклись
с тем, что он есть. Здесь спокон веку всегда был кто-нибудь подобный ему.
Муни когда-то пришел сюда с воины, и народ говорил, что по этой-то причине
он и потерял рассудок. И с тех пор чуждается людей и никому не доверяет.
Разве она хотела быть такой же? Гордячка, говорили про нее. "Всегда
была гордячкой. Небось никогда даже не моется, совсем не следит за собой и
не прибирается в доме". Впрочем, Джо уверял всех, что это не так: она и
себя, и дом содержит в такой же чистоте и порядке, как и прежде. Вот в
этом и вся ее гордость.
Так они судачили о ней - Дора Брайс, и Элис, и жены и матери тех, с кем
работал Бен, - судачили не только между собой, но со всеми, кто бы ни
появился в деревне. Они ждали, что когда-нибудь она свихнется совсем,
станет бегать по округе голая и ее увезут. Или найдут мертвой.