"Джек Хиггинс. За час до полуночи" - читать интересную книгу автора

Сицилии. Во время Пунических войн Гамилькар Барко удерживал его в течение
трех лет, перемалывая римские легионы, но в последующие годы оно приобрело
известность в основном благодаря культу Святой Розалии, покровительницы
моей матери. Вилла деда располагалась у подножия горы по соседству с
деревушкой Вальдеси.
Дед прошел по жизни нелегким путем. Он родился в Вельбе, одной из
деревень западной Сицилии, типичной для того полудикого района. Большинство
детей умирало здесь на первом году жизни. А бытовой уклад оставался
примерно таким, как в Англии во времена средневековья.
Его отец, крестьянин-испольщик, зарабатывал лишь на скудный прокорм
семьи. О юности деда я мало знаю, но известно, что к двадцати трем годам он
стал габеллотто - нечто среднее между сборщиком налогов и землемером, чья
работа состояла в выжимании из испольщиков последних соков.
В то время только мафиози мог иметь постоянную работу, так что он
вступил на этот путь уже с молодых ногтей. История умалчивает о том, что
определило его выбор - убийство или может быть несколько, но чаще всего
именно таким образом честолюбивый юноша мог пробиться в высшее общество.
Не исключено, что какое-то время он выполнял обязанности сикарио,
наемного убийцы, но я сомневаюсь в этом. Такая работа не во всем
вписывалась в его кодекс чести: представления о том, что является
достойным, а что - нет. Например, обогащение за счет проституции приводило
его в ужас, потому что он верил в святость семьи и жертвовал на церковь. В
то же время организация, которой он служил, устранила столько своих
противников за годы его жизни, что во многих местах Сицилии убийство стало
повседневным делом.
Фары нашей машины высветили двух старух, увешанных корзинами, с трудом
плетущихся нам навстречу.
- Куда они тащатся? - удивился Бёрк.
- Идут на рынок.
- На ночь глядя?
- Единственный для них способ занять хорошее место.
- Что за дрянная страна, - покачал он головой.
Я посмотрел в окно на ночные огни города.
- Днем ты видел одну Сицилию, а теперь посмотришь другую - темную. Наш
остров - семейный склеп для многих поколений. Кормушка римской империи,
основанная целиком на рабском труде. С тех самых пор здешний народ всегда
кто-то эксплуатирует.
- Я все-таки не пойму насчет мафии. Я считал, все это в прошлом.
- Можешь представить себе другое место на земле, где произошло бы
более тысячи пятисот убийств за четыре года? Если учесть, что Палермо -
городок всего лишь с двадцатитысячным населением.
- Ну почему же? - возразил он. - Не так уж много. А войны?
- Люди постоянно играют в ту или иную игру, ты не замечал?
- Не понял тебя.
Я мог бы ответить, что он, например, играл в солдатиков всю свою
жизнь - и даже в Конго. Но он бы меня не понял. Я только незаслуженно
обидел бы его.
- Давай объясню по-другому. Представь, где-нибудь в Лос-Анджелесе или
Лондоне идет борьба за то, чтобы опередить конкурента, сорвать прибыль, или
возникла интрижка с чужой женой, - все перипетии только прибавят немного