"Джек Хиггинс. За час до полуночи" - читать интересную книгу автора

Он поднялся с весьма озабоченным видом.
- Что с тобой? Что случилось?
С трудом переведя дыхание, я указал на сигарету.
- Есть кое-какая польза от пребывания в местах не столь отдаленных.
Ощущение такое, словно закурил впервые в жизни. Не волнуйся, привыкну.
- Но зачем тебе привыкать?
Я затянулся еще раз. Мне стало гораздо лучше, и я улыбнулся.
- Согласен с Вольтером. Есть удовольствия, ради которых стоит
укорачивать жизнь.
Он нахмурился и бросил окурок через балюстраду, как бы не в силах
примирить то, что я только что сказал, со своими собственными убеждениями.
Для него мужчина - настоящий мужчина - был полностью независимым, волевым
субъектом, контролирующим свой внутренний и внешний мир, не имеющим
страстей и пороков.
Теперь, когда он сидел неподвижно на стуле, слегка нахмурясь и
устремив отсутствующий взгляд в пространство, мне удалось рассмотреть его
лучше. Это был он, Шон Бёрк, лучший, совершеннейший из людей войны, какого
я когда-либо знал, прирожденный солдат. Ахиллес с неуязвимой пятой. Но все
же что-то с ним происходило. А что? Как я уже говорил, он никогда не
улыбался, как будто нечто страшное случилось с ним в прошлом, оставив в его
душе глубокий след. Уверен, армия, только армия настоящая - его истинное
призвание. По всем меркам, его ждала головокружительная армейская карьера.
Во время короткого периода славы в Конго газетчики раскопали все
подробности его прошлого. Ирландец по происхождению, Бёрк был сыном
министра англо-ирландского протестантского правительства, в свое время
страстного борца за республику. В семнадцать лет, во время Второй мировой
войны, он пошел в ирландскую гвардию. Вскоре его перевели в
воздушно-десантный полк. Позже, в Арнеме, он стал заместителем командира
батальона в чине лейтенанта, затем командиром бригады в чине капитана во
время малайских событий, после чего получил майора. Почему, будучи на
подъеме, он вышел в отставку? Никаких официальных объяснений на сей счет не
приводилось. Сам же Бёрк высказывался в том смысле, что армейская служба
стала слишком пресной для него. Но еще одна статейка, в другой газете,
осторожно намекала на другие обстоятельства. Над ним якобы висела угроза
трибунала, который мог его разжаловать и уволить из армии с позором, если
бы Шон не ушел в отставку добровольно. Я вспомнил нашу первую встречу в
кафе "Огни Лиссабона". Что тогда Лола сказала о нем? Неполноценный. Гигант
во всем, кроме самого главного. Возможно. Все что угодно возможно в этом
испорченном мире.
Но все выглядело не так, я не мог поверить в иное тем теплым солнечным
утром. Меня окружал умопомрачительно-прекрасный мир без "ямы", мир тепла,
воздуха, света, чистых звуков, ярких красок и солнечных бликов.
Бёрк встал и оперся на балюстраду, устремив взгляд на море.
- Неплохое местечко, как считаешь?
Я кивнул.
- Чья это вилла?
- Одного человека по имени Хоффер - Карл Хоффер.
- Кто он такой?
- Финансист из Австрии.
- Ничего не слышал о нем.