"Ф.Э.Хиггинс. Черная книга секретов " - читать интересную книгу автора

колокольне пробило четыре часа ночи.
Достигнув вершины холма, я увидел, что вплотную к церкви стоит
пустующий дом - поодаль от прочих местных построек, от которых его отделял
узкий проулок. Я двинулся вокруг заброшенного дома, ища, где же вход, но тут
за спиной у меня по снегу заскрипели чьи-то шаги. Я шмыгнул в темноту
проулка и затаился. С холма медленно, осторожно спускался сутулый человек с
деревянной лопатой на плече. На ходу он невнятно бормотал себе под нос. Не
оглядываясь по сторонам, он миновал меня и скрылся во тьме ночи.
Не успел прохожий с лопатой исчезнуть, как из ночного мрака появилась
другая фигура - этот человек возник из темноты беззвучно и мгновенно, словно
соткался из самой ночи. Он быстро шагал в гору, прямиком к заброшенному
дому. Незнакомец приметно хромал на правую ногу и даже следы на снегу
оставлял разной глубины.
Думаю, я был первым, кому повстречался Джо Заббиду в этой деревушке. И
знаю, что, когда он покинул Пагус-Парвус, я стал последним, кто его видел.
Но почему мы появились одновременно? Было ли то простое совпадение, или же,
как я подозреваю, так распорядились некие неведомые силы? В отличие от меня
Джо Заббиду беглецом не был. У него имелась определенная цель, которую он,
однако, до времени держал в глубокой тайне.


Глава третья

Прибытие

Описать Джо Заббиду - задача не из легких. Возраст его не поддавался
определению. Телосложения он был ни плотного, ни худощавого - скорее
сказать, узкого. Ростом высок, что в Пагус-Парвусе было только во вред:
деревушку выстроили в те времена, когда народ был в среднем дюймов на шесть
пониже, чем сейчас, так что потолки с дверными проемами рассчитаны были на
людей поменьше.
Одет Джо Заббиду был по погоде, хотя и старомодно, о чем красноречиво
свидетельствовал его наряд. Мода предписывала пальто с высоким воротником, а
на Джо был тускло-зеленый плащ с серебряными застежками, спадавший до пят.
Сам плащ соткан был из великолепной шерсти якостаров, коими славятся
высокогорные края северного полушария. Якостары - животные наподобие овец,
но более напоминают лам, потому что ноги у них длиннее и сами они стройнее.
Раз в году, в сентябре месяце, якостары линяют, но лишь отважным скалолазам
под силу подняться в горы, где воздух холоден и разрежен, и собрать там
шерсть. Потому-то шерсть якостаров и ценится весьма дорого. Подбит же плащ
Джо был самым дорогим мехом, какой только есть на свете, - мягчайшими,
нежнейшими шкурками шиншилл. Обувь пришельца также заслуживала внимания: на
ногах Джо сверкали начищенные черные кожаные ботинки, а на них спускались
отглаженные лиловые "невыразимые". На шее у Джо красовался плотный шелковый
шарф, голову согревала меховая шапка, глубоко надвинутая на самые уши.
Буйная шевелюра Джо так и норовила выбиться из-под шапки, высылая на
разведку несколько седых прядей, спадавших ему на лоб.
Джо шагал по деревне, и в такт шагам пришельца на поясе его позвякивала
связка ключей. В правой руке Джо нес потрепанную кожаную сумку-сак, порядком
износившуюся и даже побелевшую на швах, а в левой - веревочную котомку,