"Ф.Э.Хиггинс. Черная книга секретов " - читать интересную книгу автора

- До встречи, - невозмутимо откликнулся ростовщик, точно его
приглашение было принято безоговорочно.
После этого он наконец выпустил могильщика из-под прицела своих
пристальных глаз, и старик оперся на лопату, чтобы не упасть.


Глава десятая


Из мемуаров Ладлоу Хоркинса

Так я и не понял, что же произошло тогда на кладбище. Понял только, что
хозяин и могильщик о чем-то договорились, но о чем - поди разбери. Когда мы
направились к воротам, я вдруг почуял, что за нами следят, и краем глаза
заметил какую-то фигуру, прятавшуюся за деревом. Судя по платью, это был
местный священник. Я подергал хозяина за рукав. Джо тоже увидел священника и
приветственно кивнул ему, но преподобный отец отчего-то ужасно смутился и со
всех ног кинулся в церковь.
У лавки никого не было, не считая тройки мальчишек, которые при виде
Джо обратились в бегство. Они так припустили с холма, что хозяин даже
засмеялся. Внутри мы устроились у очага. Я выждал минуту-другую, но хозяин,
похоже, не настроен был беседовать, а наладился вздремнуть. Пока он не
уснул, я решил спросить его насчет моих обязанностей.
- Обязанности? - Джо Заббиду широко зевнул. - Попозже все объясню. А
пока что не буди меня, если только клиент не появится.
Тем дело и кончилось.
Я поплелся в соседнее помещение, облокотился на прилавок и задумался.
Пестрая лягушка Джо некоторое время созерцала меня, соскучилась и
отвернулась. Положение мое было странным. Прокормиться-то я всегда
умудрялся, а вот работы у меня никогда не было - настоящей службы. Уж так
меня воспитали мамаша с папашей, а они были жулики из жуликов - всю жизнь
промышляли воровством. Поэтому мне выбирать не приходилось, и я просто пошел
по их стопам, причем даже до того, как, собственно, выучился ходить. Во
младенчестве я был крошечным и тощеньким, рос медленно, так что, когда мне
исполнилось полтора года, папаша придумал такую штуку. Он клал меня в
хлебную корзинку и носил на голове, для виду положив сверху несколько
черствых караваев. Помню эту качку: со страху я вцеплялся в корзинку, как
клещ. До сих пор не могу путешествовать, меня в любой повозке начинает
тошнить.
Так вот, папашин трюк. Как только подворачивался удобный случай, папаша
подавал мне сигнал: "За дело, малыш". По этой команде я должен был стащить
шляпу или парик с головы прохожего, которого миновал папаша. Представьте
себе изумление ни в чем не повинного господина, внезапно обнаружившего, что
на голове у него ничего нет! Разумеется, к этому моменту папаша был уже
далеко - он отлично умел исчезать в толпе.
Этот промысел приносил папаше изрядный доход, ведь парики и шляпы
ценились высоко и платили за них щедро. Однако, естественно, с возрастом
корзина стала мне мала. Мамаша предлагала продать меня в ученики
трубочисту - я по-прежнему был щуплый и тощий, так что пролезать в узкие
трубы и коленчатые дымоходы мне было бы сподручно. К этому времени я уже