"Ф.Э.Хиггинс. Черная книга секретов " - читать интересную книгу автора

чтобы она получилась не набекрень. К счастью для местных, Обадия Доск,
могильщик, дело свое знал и всегда старался, чтобы дно могилы вышло ровным и
чтобы покойник упокоился на спине, а не на боку. На каждых похоронах
родственники и близкие покойного переминались с ноги на ногу - стоять ведь
приходилось на склоне. Только горные козы, временами забредавшие сюда,
ничего не имели против холма - им было не привыкать, а к тому же решительно
все равно, под каким углом щипать траву и объедать кусты. Здесь козы
чувствовали себя как дома. К тому же трава и кусты на кладбище по известным
причинам зеленели особенно пышно.
Джо, сопровождаемый Ладлоу, миновал ржавые церковные ворота,
остановился и прислушался. Ветер донес до него равномерный свистящий скрежет
лопаты. Оглядевшись, Джо увидел невдалеке, за надгробиями, Обадию Доска,
занятого работой.
Могильщик и в молодости был сутул, а с возрастом превратился едва ли не
в горбуна. По его виду сразу можно было сказать, что он всю жизнь копал
могилы, - даже пальцы у него со временем скрючились точно по форме ручки
лопаты. Ухватить такими клешнями какую-нибудь мелочь было одно мучение, но
Обадия радовался, что хотя бы бутылку эля ему держать удобно.
Обадия не сразу заметил пришельцев. Завидев их, он выкарабкался из ямы
по приставной лесенке и не без усилий воткнул лопату в земляной холмик у
края могилы. Лоб и даже брови у него блестели от пота. Могильщик утерся
тыльной стороной кисти, оставившей грязный след. Нелегкая это работа -
копать яму в шесть футов глубиной в промерзшей земле.
Джо Заббиду приветливо поздоровался с Обадией и пожал ему руку.
- Я видел вас у лавки, - объяснил он.
- А-а, вы ростовщик, - пробурчал могильщик. - Ну так знайте: от меня
вам проку не будет. Что на мне - вот и все мое добро.
Он подозрительно глянул на Ладлоу, прятавшегося за покосившимся
надгробием. Парнишка могильщику сразу не понравился - такому палец в рот не
клади, живо отхватит. Вон какой тощий, небось голодный. Да еще и смотрит, не
мигая, прямо жуть берет.
- Это еще кто? - спросил могильщик.
- Мой помощник, - не растерялся Джо и подвел Ладлоу поближе.
Парнишка улыбнулся и, поколебавшись, протянул могильщику руку. Тот не
шелохнулся.
- Помощник? Подмастерье, стало быть? И вы ему платите? Все вы,
ростовщики, одинаковы. Жалуетесь на бедность, а сами живете припеваючи.
Обадия взялся было за лопату, но ростовщик придержал его за руку:
- Погодите-ка.
- Чего вам от меня надо? - нетерпеливо спросил могильщик. - Не видите,
работы полно?
Джо устремил взор прямо ему в глаза - усталые глаза, - и Обадия, как ни
старался, отвести взгляд не смог. В ушах у него что-то приглушенно зашумело,
вроде как морской прибой. Колени подогнулись, кончики скрюченных пальцев
закололо. Ладлоу в изумлении увидел, что ворчливый старик как-то смягчился.
- Похоже, вам есть что рассказать, - медленно произнес Джо Заббиду. -
Не заглянуть ли вам ко мне в лавку? Скажем, в полночь. Никому нет нужды об
этом знать.
Могильщик с трудом выдавил:
- Может, и зайду. А может, и нет.