"Ф.Э.Хиггинс. Черная книга секретов " - читать интересную книгу автора

в тупике Закладной улицы. Если не знаешь, где искать, нипочем его заведение
не найдешь. Сам-то я впервые попал к мистеру Джеллико, когда искал не лавку
ростовщика, а убежище - от матери с отцом спрятаться. Закладная улица
оказалась такой узкой, что даже мне приходилось протискиваться по ней
бочком. Где-то вверху серела полоска грязного городского неба. Сначала я
подумал, что лавочка заперта, но потом, когда ткнулся в дверь, она
распахнулась. Хозяин стоял за прилавком, но меня в упор не увидел - он вроде
как грезил наяву.
Я кашлянул - мол, тут я.
- Простите, - сказал хозяин и заморгал, словно спросонья. - Чем могу
служить, юноша?
За весь день я впервые услышал такие приветливые речи. В тот раз я сбыл
мистеру Джеллико колечко, которое стырил у одной дамы - прямо с пальца снял.
Я так умею: они, бывало, засмотрятся, как я жалостное лицо делаю, а я тем
временем знай обирай с них часы, кошелек и все прочее, что подвернется. У
мистера Джеллико при виде кольца глаза на лоб полезли.
- Матушкино, конечно? - спросил он, но на ответе не настаивал.
На вид мистер Джеллико был бедняк бедняком, ничуть не лучше, чем его
посетители. Носил он обычно одежду, которую никто не выкупал из заклада, но
и приобретать никто не желал. Сам бледный, что твое тесто, - солнца-то он
целыми днями не видел. Ногти длинные и обычно черные, лицо морщинистое,
заросшее седой щетиной. Почему-то на кончике носа у него всегда висела
капля, время от времени он промокал нос красным носовым платком, который
держал в жилетном кармане. В тот первый день я выручил у него за кольцо
целый шиллинг, поэтому вскоре наведался вновь, со свежей добычей, и получил
еще шиллинг. Ну а уж потом я к нему забегал, как только представлялась
возможность.
Уж не знаю, зарабатывал ли мистер Джеллико своим делом; похоже, что не
особенно. Народ у него в лавке не толпился, а грязная витрина обычно
пустовала. Как-то раз я увидел в витрине каравай.
- Барышня принесла, - растолковал мне мистер Джеллико. - Заложила хлеб
в обмен на горшок. В горшке она сварит мясо, завтра придет и заложит горшок,
а хлеб заберет. Хлеб, конечно, к завтрашнему дню малость зачерствеет, но в
воде отмочить можно.
Вот такой ростовщик был мистер Джеллико!
Не знаю, отчего он меня пожалел - именно меня, а не какого другого
мальчишку с улицы, их же в Городе - как мышей. Но на такую доброту
жаловаться грех. Я рассказал мистеру Джеллико про мамашу с папашей, все как
есть, - что им на меня начхать, что только колотушки и попреки от них и
вижу. Сколько раз бывало: на улице холод, домой идти страшно, вот я и
отправлялся к мистеру Джеллико. А он всегда пустит у очага погреться, чаю
нальет, хлеба даст. Потом стал меня учить считать, читать и писать. Даст
старую квитанцию и велит писать на обороте. И пока у меня разборчиво не
выйдет, он не отступается. Читать и писать я учился по книгам, которые мне
давал мистер Джеллико. Иной раз мне говорят, что у меня стиль сухой. Это
потому, что книги он давал мне умные, все про войну, про историю, про
великих мыслителей. Шуток там что-то не попадалось.
В уплату за уроки я исполнял всякие поручения. Сначала ценники писал, а
потом, когда почерк мой сделался получше, мистер Джеллико допустил меня
выписывать закладные и все такое. Посетителей было маловато, но мистер