"Сирил Хейр. Простым канцелярским шилом ("Франсис Петигрю") " - читать интересную книгу автора

Петигрю был честен с самим собой, однако, когда мисс Браун через
несколько минут просунула голову в дверь, чтобы предупредить, что уходит на
обед, его почему-то сильно задело, что она, как всегда, смотрит не на него,
а куда-то на пол.
Обычно Петигрю ходил обедать позже всех, поэтому, когда он вошел в
столовую, она была уже почти пустой. Взяв немного хлеба и тарелку тушеного
мяса - дежурное блюдо, он сел за свободный стол и мог видеть со своего места
самого старшего инспектора, блондинистого, толстоватого и лысоватого
джентльмена, сидевшего напротив начальника экспортного отдела, одного из
немногих постоянных государственных служащих в Системе. Их строгие серые
костюмы и серьезные, полные важности выражения лиц невольно привносили в
незатейливую атмосферу столовой в Марсет-Бей дух Уайтхолла {Уайтхолл - улица
в Лондоне, на которой расположены правительственные учреждения. (Примеч.
перев.)}. Прямо за ними, в глубине зала, Петигрю заметил две едва не
соприкасавшиеся головы - рыжеватую его секретарши и серо-стальную мистера
Филипса. При виде их Петигрю задумался о возможных практических последствиях
их явного романа, но на этот раз его больше волновала не его собственная, а
прежде всего ее дальнейшая судьба. За время, проведенное в Марсет-Бей, ему
удалось кое-что узнать о личных обстоятельствах мисс Браун, несмотря на то
что ее трудно было назвать общительной, а ему, само собой разумеется, меньше
всего хотелось совать нос в чужие дела. Тем не менее, связывая вместе то,
что до него дошло, он был искренне удивлен, когда понял, насколько она
одинока: ни братьев, ни сестер, несколько лет назад умерла мать, после чего
мисс Браун посвятила всю себя заботе об отце, который примерно через год
после смерти жены тоже ушел в мир иной. Подруг своего возраста у нее,
очевидно, было очень мало, что вполне объясняло ее естественную тягу к
обществу людей более старшего возраста.
"Интересно, кем был ее отец?- думал Петигрю, доев свое мясо и приступая
к неизбежному и совершенно безвкусному фруктовому пудингу.- Скорее всего,
человеком с образованием - иначе его дочь вряд ли получила бы имеющиеся у
нее знания". Более того, Петигрю почему-то казалось, что покойный мистер
Браун, не важно, бедный или богатый, по каким-то одному Господу Богу ведомым
причинам не оставил свою дочь без копейки денег. Нет, дело было совсем не в
ее иногда экстравагантных одеяниях и не в не всегда обычных поступках.
Просто в отличие от остальных секретарш в ней чувствовалась некая
основательность, которая, возможно, и составляла ее главное богатство.
Продолжая внимательно наблюдать за парочкой, Петигрю слегка нахмурился:
с одной стороны, молодая, неопытная, одинокая, но достаточно состоятельная
девушка, а с другой - Филипс! Что-то во всем этом было не так, что-то
определенно не нравилось. Лично он против Филипса ничего не имел. Более
того, считал его вполне дружелюбным, хотя и несколько занудливым парнем. Но
перспектива, что Филипс может жениться на мисс Браун, почему-то смущала
Петигрю. Он старался найти этому сколько-нибудь рациональное объяснение - и
не мог. Ни один аргумент его не устраивал. Все время что-то было не так. Или
не так, как ему хотелось. Собственно, что нам об этом человеке известно?
Клерк мало кому известного адвоката - любой сноб мог бы сказать, что он не
принадлежит к социальному классу мисс Браун, но ведь сноб - это всего лишь
сноб, и к тому же это исключительно ее личное дело. Но Филипс - вдовец и,
как минимум, лет на двадцать пять старше ее. Убогая матримониальная
ситуация, но опять-таки выбор делать ей, и только ей одной. Тот факт, что