"Джорджетт Хейер. Верх совершенства" - читать интересную книгу автора

злорадства по поводу того, что эта радость не коснулась ее кузины, Анцилла
оставила девочку в покое. Шарлотта была несколько разочарована, когда воочию
увидела реакцию своей кузины. Теофания довольно равнодушно выслушала рассказ
о новом знакомстве, ибо в то время как Шарлотта общалась с Совершенным, ее
кузина встретилась и покорила лорда Линдета.
Была ли эта встреча случайной или нарочно подстроенной, можно было
только догадываться, ибо Фанни опустила эти детали из своего рассказа. Этим
утром она не поехала со своей кузиной и гувернанткой в церковь, назвав
поездку скучной и заявив, что не собирается втискиваться в экипаж,
предназначенный лишь для двух человек.
Вместо этого она приказала оседлать свою гнедую кобылку и выехала на
ней в совершенно другом направлении. Она поехала кататься одна, не разрешив
груму сопровождать ее, хотя он был специально нанят для этой цели. Поскольку
она поступала так довольно часто, но не стал разубеждать ее, взывать к ее
разуму и говорить, что такое поведение не приличествует ни ее годам, ни
статусу. Он ограничился лишь тем, что поговорил об этом с грумом Кортни.
- Вот попомни мои слова, - сказал он, показывая на удаляющуюся
Теофанию, - наступит день, когда мисс привезут домой со сломанной шеей! Она
всю дорогу гонит лошадь как армейский гонец и считает себя великой
наездницей, хотя на самом деле - Господь свидетель - таковой не является.
Последнюю часть этой критической реплики Теофания отвергла бы с
негодованием и обидой, но вот насчет замечания, что она любит нестись во
весь опор, то это ей больше бы польстило, чем обидело. Именно быстрая езда
должна быть излюбленным стилем у человека, который с гордостью называет себя
наездником. Она с детства привыкла к конным прогулкам по окрестностям на
своем пони, но до сих пор не научилась ездить с сопровождающим. Хотя,
например, с Кортни или Анциллой она, пожалуй, согласилась бы покататься.
Только не с грумом, который казался ей надоедливым и от которого она всегда
старалась избавится при первой же возможности.
Но сегодня у нее была особая причина поехать одной. От сквайра пошла
информация о том, что молодой лорд Линдет собирается сегодня пойти рыбачить
на ручей, который протекал по владениям Мейнора. Фанни, которая не смирилась
с тем, что ее не пригласили на вечер в дом Миклби, твердо решила
познакомится с молодым человеком. Может, мисс Трент и права в том, что ей не
следует ходить на тот вечер, но еще меньше ей следует сидеть сложа руки и в
результате остаться последней приличной девушкой во всей округе, которая не
познакомилась с высокими гостями.
Так же как и ее тетушка, Теофания отлично знала, почему ее имя не было
указано в той пригласительной открытке, которую миссис Миклби направила в
Степлз. Она боялась за то, что признанная красавица просто затмит собой
обеих ее дочерей. Ну, хорошо же! Миссис Миклби несомненно надеется на то,
что Мэри или Каролине каким-то чудом удастся привлечь к себе внимание
титулованных господ. Пусть же она узнает, что по крайней мере один из
высоких гостей даже не посмотрит в сторону ее ненаглядных дочерей! Если ей
сейчас удастся покорить его сердце, лорд Линдет будет отчаянно скучать на
вечере у миссис Миклби, напрасно выискивая взглядом в толпе приглашенных
женщин Теофанию! Именно так все и будет!
Отыскать лорда Линдета не составляло большого труда. Ручей, на котором
он ловил рыбу, вился по совершенно открытой местности. Фанни увидела
молодого человека еще издалека и поскакала в его сторону легким галопом. Она