"Джорджетт Хейер. Опасный маскарад" - читать интересную книгу автора

Тяжелые веки вскинулись на мгновение, и она увидела проницательные
серые глаза.
- Вы, должно быть, доверяете своему опыту, мистер Мерриот?
- Я доверяю своей удаче, сэр Энтони.
- С чем и поздравляю вас. Я буду играть на половину ставки Джоллиота.
- Как вам будет угодно, сэр. Прошу вас, снимите карту.
Поскольку большой джентльмен уже видел, как она играла с сэром
Фрэнсисом, придется продолжать в том же духе. Прюденс нарочито неумело
обращалась с колодой, проявляя естественную для новичка нерешительность. Сэр
Энтони, казалось, с головой погрузился в свои карты, но когда она вновь
начала колебаться, какую карту из имеющихся пяти ей сбросить, он поднял на
нее глаза и медленно протянул:
- О, не трудитесь, дорогой мой мальчик! Разве я какой-нибудь обдирала?
Прюденс не совсем поняла, к чему клонит джентльмен, и осторожно
уклонилась от ответа.
- Как это, сэр?
- Не притворяйтесь, я хочу сказать, - произнес сэр Энтони с
обезоруживающей улыбкой. - Мне кажется, вы научились играть в пикет еще в
колыбели.
Она вдруг почувствовала удушье. Похоже, у Джона были основания
говорить, что большой джентльмен, при всей своей видимой сонливости, всегда
настороже. Она засмеялась и ответила прямо, проклиная в душе
проницательность своего слуги:
- Должен признать, сэр, что вы недалеки от истины. Мой отец - большой
любитель этой игры.
- Вот как? - переспросил сэр Энтони. - Тогда скажите, что заставило вас
изображать новичка перед моим другом Джоллиотом?
- Я пару раз бывал в свете, сэр Энтони.
- В этом я не сомневаюсь. - Сэр Энтони посмотрел на свои карты не без
уныния. - Похоже, в этой схватке ваши перышки уцелели?
Она снова засмеялась.
- О нет, я не тот голубь, которого легко ощипать, сэр. Заявляю пять.
- Уступаю, мой честный юноша.
- Может быть, кварт*?
______________
* Четыре карты одной масти.

- Зависит от главной карты.
- Король, сэр Энтони.
- Не пойдет, - возразил сэр Энтони. - У меня кварт с тузом.
- Сэр, вы хотите заставить меня поверить, что три короля не пойдут?
- Верно, мой милый мальчик; им придется уступить моим трем тузам.
Их диалог был великолепен. Прюденс тихо засмеялась.
- О, мне повезет! Моя очередь, и у меня шесть, сэр.
Разыграли остаток.
Когда карты были собраны, сэр Энтони сказал:
- Как я понимаю, столь ловкий юноша не нуждается в дружеском
предостережении?
Решительно, загадочный джентльмен был к ней чрезвычайно добр.
- Вы очень любезны, сэр! Даже не знаю, отчего вы так заботитесь обо