"Джорджетт Хейер. Смерть шута" - читать интересную книгу автора

младше Юджина на пять лет, очень похожая на своего отца темными волосами и
лицом; Обри, который в свои восемь лет выглядел еще совсем малышом; наконец,
пятилетние близнецы, Конрад и Барт, которые дичились и так и не дали Фейт
себя потискать и поласкать, а прятались за спины старших братьев.
Нет, они не выказывали никакой особой враждебности к своей мачехе и
казалось, не чувствовали ни малейшего недовольства от того, что она заняла в
доме место их матери. Уже попозже она поняла, что этим детям пришлось
принимать в доме поочередно множество временных спутниц жизни их папаши,
отчего они потеряли к этому процессу всякий интерес и воспринимали все как
должное. У Фейт возникла ужасная догадка, что они и ее приняли за одну из
его мимолетных подруг и потому попросту не обратили на нее внимания. До
того, как она увидела их, она воображала себе их покинутыми жалкими
сиротками. Столкнувшись с ними, она поняла, что эти сиротки легко заткнут ее
за пояс, - они терроризировали всю округу, не терпели ни малейшей нежности,
успешно находили уловки против отцовского гневливого характера и
по-настоящему интересовались только лошадьми. Один вид лошадей вызывал у
Фейт ужас...
Одним словом, у нее не было никакой возможности стать им второй
матерью. Раймонд был попросту одного с нею возраста и к тому же откровенно
презирал всяческие сантименты. Даже девочка, Чармиэн, которая с
пренебрежительной миной как-то вывела Фейт с поля, где резвились молодые
бычки, отчего Фейт перепугалась насмерть, презирала свою мачеху за то, что
та не могла отличить молодого жеребца от жерёбой кобылы. Что же касается
Обри и близняшек, то они давно уже были вверены попечению служанки Марты и
не желали подпускать к себе какую-то чужую тетку. И Фейт чувствовала, что
она по своему положению в доме мало отличается от этих детей, которых отец
частенько и с большим удовольствием порол.
Конечно, Фейт пыталась как-то соответствовать образу жены, которая была
бы достойна мистера Пенхоллоу. Она обучилась ездить верхом и провела немало
мучительнейших часов в седле, хотя ей так и не удалось заставить подчиняться
себе ни одну лошадь, кроме самой пожилой, нездоровой и философски
настроенной кобылы. Пенхоллоу громогласно смеялся над нею и часто спрашивал,
чего ради она вышла за него замуж, а иногда удивлялся, - отчего он женился
на ней? Фейт не способна была понять, что Пенхоллоу никогда ничего про себя
не взвешивал, не обдумывал, не пытался свести воедино требования тела и
веления сердца - а просто жил, повинуясь первому своему порыву. Он хотел
обладать ею, но, поскольку не мог сделать этого, не женившись на ней, он
просто взял и женился. Будущее его заботило мало.
Она не понимала его, а возможно, даже и не способна была понять. И хотя
многое в том, как он вел себя с ней в постели, отпугивало ее, она не могла
по молодости лет и по неопытности до конца осознать, что этот мужчина не
сможет долгое время жить с одной-единственной женщиной. Она была просто
убита наповал, когда впервые узнала, что у него есть любовница. И она
наверняка ушла бы от него тогда, если бы только, как назло, не была
беременна. После того, как у нее родился сын Клей, об уходе уже не могло
быть и речи. Но она больше не любила Пенхоллоу. Во время беременности она
постоянно чувствовала тошноту, у нее были нервные припадки и постоянная
слезливость.
Но ее представления о мире формировались исключительно из абстрактных
розовых мечтаний, усвоенных с детства, да еще из любовно-героических