"Джорджетт Хейер. Смерть шута" - читать интересную книгу автора

романов, которых она прочла не один десяток. После рождения сына она
ожидала, что Пенхоллоу, воодушевленный появлением Клея, окружит ее нежным
вниманием, заботливо оберегая от потрясений, трудов и забот. Однако она не
приняла во внимание, что Рейчел Оттери, первая жена Пенхоллоу, после
рождения ребенка встала на ноги самостоятельно и уже через пару недель после
родов ездила верхом. Она не придавала рождению ребенка никакого особенного
значения, как если бы ей, например, удалили зуб, вот и все. И Пенхоллоу был
очень подвержен нервозностью и излишней "утонченностью" своей молодой жены,
считая все это дурными причудами. Кроме того, Фейт полагала, что некоторые
естественные функции человеческого организма "не совсем приличны", и о
многих вещах предпочитала говорить иносказательно, страшно краснея при этом.
Малолетние близнецы покатывались с хохоту, когда она называла суку
"девочкой" или, зардевшись, говорила им о том, что добрый Боженька послал им
маленького братика. А когда она узнала, что Пенхоллоу запросто рассказал
викарию местной церкви, что его жена "забрюхатела", она поняла, что вышла
замуж за невероятного грубияна, почти мужлана, хоть он и кичился высоким
дворянским происхождением. В тот день ее молодость закончилась...
Клей родился в четыре часа свежим августовским днем. Пенхоллоу был в
тот момент на охоте. Он вошел в спальню к Фейт часов в семь, распространяя
запахи конюшни, сыромятной кожи и коньяка, и сразу же закричал:
- Ну что, моя девочка?! Как жива - здорова? Нормально, да? А где наш
маленький Пенхоллоу? А ну-ка, дайте взглянуть на этого беззубого кашалота!
Но когда он принял на руки маленький тощенький сверточек, он вдруг
забубнил обиженно:
- Вот тебе раз, впервые вижу такого доходягу! Это словно
свежеободранный кролик, только и всего! И ничего от Пенхоллоу, ни-че-го!
Он сравнивал Клея с толстыми крепкими младенцами от своей первой жены,
и сравнение это было отнюдь не в пользу новорожденного.
Может быть потому, что он не увидел в младенце своих черт, он позволил
Фейт самой дать ему имя. Ребенок и вправду был больше похож на свою мать и
всегда страшно пугался звуков отцовского голоса. Само собой, у мальчика
очень рано появилась привычка чуть, что прятаться за материну юбку. Он
постоянно жаловался матери, что сводные братья обижают его. Фейт зорко
следила, чтобы никто не посмел и пальцем коснуться ее любимого мальчика.
Близнецы, которые были не намного старше Клея, конечно, часто задевали его,
но старшие братья попросту от чистого сердца старались научить его верховой
езде, охоте, рыбной ловле и боксу - то есть всему тому, что умели сами, но
как только замечали у него хоть малейшее сопротивление, просто пожимали
плечами и оставляли его в покое.
К своему счастью, мальчик был наделен некоторым интеллектом и смог
пробить себе дорогу к обучению в престижной школе.
Пенхоллоу по этому поводу заметил, что раз мальчишка ни на что другое
не способен, остается только дать ему побольше книжек, а потом послать
учиться ерунде в какой-нибудь Кембридж и поставить на нем крест. И
действительно, позже он согласился послать парня в Кембридж. За это Фейт, по
большому счету, должна была благодарить Раймонда.
- Он тут никому из нас не нужен, так зачем же мы станем держать его
тут, чтобы каждый Божий день обижать его и трепать нервы себе? - резонно
сказал отцу Раймонд, и Пенхоллоу, подумав, согласился с таким доводом. Клей
был единственным сыном, которого он не пожелал держать у себя в доме. Он