"Джорджетт Хейер. Гибельная страсть " - читать интересную книгу автора

- Чепуха! - воскликнула Луиза. - Конечно, все понимают, что Ричарду
придется выделить им какие-то приличные суммы, но что касается долгов
Седрика или Беверли, то не вижу никаких оснований расплачиваться за них.
- Ты меня утешила, Луиза, - сказал сэр Ричард.
Она подняла на него любящий взгляд.
- Понимаешь, Ричард, думаю, что настал момент поговорить откровенно.
Скоро люди начнут болтать, что ты повел себя нечестно по отношению к
Мелиссе, потому что взаимопонимание, возникшее между вами, ни для кого не
является секретом. Если бы ты пять или десять лет назад решил жениться на
ком-нибудь другом, это было бы совсем другое дело. Но, насколько мне
известно, ты не испытываешь ни к кому особой привязанности, и вот,
пожалуйста, - тебе почти тридцать, ты, можно сказать, обручен с Мелиссой
Брэндон, и вы до сих пор не поженились!
Леди Уиндэм, хотя она и была во всем согласна со своей дочерью, решила
на этот раз все же вступиться за сына, что и сделала, уточнив, что Ричарду,
в конце концов, всего двадцать девять.
- Мама, Ричарду исполнится тридцать уже через полгода. Ведь мне, -
решительно заявила Луиза, - уже тридцать один.
- Луиза, я тронут! - проникновенно произнес сэр Ричард. - Убежден, что
только глубочайшая сестринская привязанность могла вырвать из твоих уст это
признание.
Она не смогла сдержать улыбку, но продолжала самым суровым тоном, на
какой только была способна:
- Здесь нет ничего смешного. Ты уже не юноша и знаешь так же хорошо,
как и я, что твой долг - серьезно подумать о женитьбе.
- Странно, - заметил сэр Ричард, - что долг обычно бывает таким
неприятным.
- Я знаю, - глубоко вздохнул Джордж. - Это правда! Истинная правда!
- Фу! Какая ерунда! Так запутать простой вопрос! - сказала Луиза. -
Если бы я заставляла тебя жениться на какой-нибудь романтичной мисс, которая
постоянно требовала бы от тебя доказательств любви к ней и начинала плакать
всякий раз, когда тебе захотелось бы развлечься без нее, у тебя были бы
причины жаловаться. Но Мелисса!.. Да, айсберг, Джордж, если ты так хочешь,
но кто тогда, по-твоему, Ричард? Мелисса, я уверена, никогда не станет
докучать тебе таким образом.
Сэр Ричард задержал на сестре загадочный взгляд, а потом подошел к
столу и налил себе еще мадеры.
Луиза, как бы оправдываясь, говорила:
- Ну, ты же не хочешь, чтобы будущая жена постоянно висела у тебя на
шее?
- Конечно, нет.
- И ты не влюблен ни в какую другую женщину, не так ли?
- Нет, не влюблен.
- Прекрасно! Конечно, если бы ты постоянно влюблялся в кого-нибудь, это
было бы совсем другое дело. Но, по правде говоря, Ричард, ты самый холодный,
безразличный и эгоистичный человек из всех, кого я знаю, и вы с Мелиссой
составите прекрасную пару.
Пытаясь выразить протест, Джордж издал какое-то нечленораздельное
квохтанье, и сэр Ричард гостеприимно махнул рукой в сторону мадеры:
- Наливай себе еще, Джордж!