"Джорджетт Хейер. Гибельная страсть " - читать интересную книгу автора

Глава 8

Гриффины не уехали из Куин-Чарльтона до тех пор, пока не начала спадать
жара, и к тому времени, когда сэр Ричард увидел их коляску во дворе
гостиницы "Джордж", он уже порядком устал от общества несомненно одного из
самых преданных своих новоявленных поклонников. Пен нигде не было видно -
она конечно же сбежала как можно дальше из гостиницы в тот момент, когда
прибыли Гриффины. Что она могла захватить с собой из съестного, чтобы
поддерживать силы в течение долгого дня, сэр Ричард просто не представлял.
Миссис Гриффин, которая неверной походкой спустилась вниз, чтобы слегка
перекусить, застала своего сына буквально глядящим в рот смертельно
скучающему сэру Ричарду. Услышав, что сын рассказал сэру Ричарду о том, кем
является разыскиваемый ими беглец, она поначалу изъявила намерение упасть в
обморок, но после того, как подкрепила свои силы рюмкой миндального ликера,
которую поднес ей сэр Ричард, вполне пришла в себя, чтобы с новыми силами
излить свои тревоги на столь внимательного слушателя.
- Что, спрашиваю я себя, что могло случиться с этой ужасной девчонкой?
В какую компанию она могла попасть? Я вижу, что вы, сэр Ричард, весьма
отзывчивы к чувствам окружающих. Представьте себе только, каково мне сейчас!
Что, я спрашиваю, что, если моя несчастная племянница попала в руки
какого-нибудь мужчины?
- И что же? - спросил сэр Ричард.
- Она должна будет выйти за него замуж. Стоит мне только подумать о
заботах, надеждах, материнской нежности, которую я расточала... но так
бывает всегда! Сейчас ни от кого не дождешься благодарности!
Сделав этот мрачный вывод, она приказала подавать коляску, с тем чтобы
сразу же отправиться в Чипнэм, объяснив, что охотно осталась бы на ночь в
Куин-Чарльтоне, но не доверяет хозяину в смысле чистоты простыней.
Сэр Ричард, проводив их, пошел пройтись по улице, чтобы немного прийти
в себя и обдумать сложившуюся ситуацию.
Именно в те минуты, когда он отсутствовал, мисс Крид и достопочтенный
Беверли Брэндон, с необыкновенной осторожностью приблизившись к гостинице с
разных сторон, стараясь никому не попасться на глаза, столкнулись в холле.
Глаза их встретились. Короткая беседа с барменом предоставила Беверли
информацию, которую он счел достаточно интригующей, чтобы войти в гостиницу
и навести справки о сэре Ричарде, несмотря на возможность подвергнуться
риску встречи с капитаном Тримблом. Сэр Ричард, сообщил ему бармен,
остановился в гостинице вместе с племянником.
Беверли прекрасно знал, что у сэра Ричарда был один племянник -
маленький крепыш, еще даже не надевший штанишек. Он не стал сообщать об этом
бармену, но, услышав, что предполагаемый племянник - подросток, которому еще
нет двадцати, тут же навострил уши и перебрался из бара в общую гостиную.
И здесь Пен, вошедшая в "Джордж" с соблюдением всех предосторожностей
со стороны конюшни, тут же наткнулась на него. Так как она никогда не видела
этого человека, то поначалу и не узнала, но когда, внимательно приглядевшись
к ее лицу, он направился к ней и, слегка заикаясь, спросил:
- Здравствуйте! Я д-думаю, что в-вы и есть племянник Уиндэма? - у Пен
не осталось ни малейших сомнений в отношении того, кто перед ней стоит.
Она была неглупа и сразу же поняла, что любой знающий достаточно близко
сэра Ричарда, осведомлен, что она вовсе не является его племянником. Поэтому