"Джорджетт Хейер. Нежданная любовь " - читать интересную книгу автора

о прекрасном, и, хотя Венеция, повзрослев, стала сожалеть, что имение
настолько запущено, оно сохраняло для нее свое очарование. Она часто
прогуливалась там и, так как хозяин редко бывал в поместье, позволяла
непослушному Фларри бегать по лесу, гоняя кроликов и вспугивая фазанов, не
опасаясь навлечь гнев на свою голову. Злого Барона, как Венеция давным-давно
прозвала лорда Деймрела, это не заботило; охота не принадлежала к
развлечениям, устраиваемым в Прайори.
Семья Деймрел была старинной и знатной, но нынешний обладатель титула,
по мнению респектабельных соседей, оказался паршивой овцой. В обществе
считалось почти неприличным упоминать его имя. Невинные вопросы детей о том,
почему Деймрел никогда не приезжает жить в Прайори, беспощадно пресекались.
Детям говорили, что они слишком малы, чтобы это попять, и что им незачем
даже думать, а тем более говорить о лорде Деймреле. Они понимали, что
милорд - нехороший человек, и этого им было достаточно.
Именно так мисс Поддермор говорила Венеции и Конуэю, после чего они,
вполне естественно, начинали размышлять о невероятных преступлениях,
совершенных лордом Деймрелом, создавая в своем воображении мрачную,
романтическую фигуру. Прошли годы, прежде чем Венеция узнала, что злодеяния
Деймрела не имели ничего общего ни с убийством, ни с государственной
изменой, ни с пиратством или грабежом на большой дороге и были скорее
грязного, нежели романтического свойства. Единственный ребенок довольно
пожилых родителей, он, едва начав карьеру дипломата, без памяти влюбился в
замужнюю титулованную леди и бежал с ней, погубив свое будущее, разбив
сердце матери и доведя отца до паралича, от которого тот так полностью и не
оправился. Так как через три года старого лорда свел в могилу второй удар,
можно было смело утверждать, что его убила эта скандальная история. Все
упоминания о наследнике были запрещены в доме, а после смерти мужа вдова,
которая казалась Венеции очень похожей на сэра Франсиса Лэниона, жила
затворницей в Лондоне, лишь изредка посещая йоркширское поместье. Что
касается нового лорда Деймрела, то, несмотря на обилие слухов, никто в
точности не знал, что с ним произошло, так как его скандальная выходка
совпала с кратковременным амьенским миром <Амьенский мир - мирный договор
между Англией и Францией, подписанный в Амьене 26 марта 1802 г., продолжался
всего около года.>, и он увез даму сердца за границу. Впоследствии об этой
женщине было известно лишь то, что муж отказался с ней развестись. Как долго
она оставалась со своим любовником, куда они бежали, когда война разразилась
снова, и какая ее постигла судьба? Относительно этого строились
многочисленные предположения. Самой достоверной считалась версия, что
любовник бросил ее и она стала добычей солдат Бонапарта. Жители окрестных
деревень говорили заблудшим дочерям, что грешницу постигла заслуженная кара,
которая ожидает любую женщину, не заботящуюся о своей добродетели.
Одно было несомненно: леди не была с Деймрелом, когда он вернулся в
Англию спустя несколько лет. С тех пор, если хотя бы половина рассказываемых
о нем историй соответствовала действительности, он предавался самым
экстравагантным развлечениям, не пренебрегая ни единой возможностью убедить
своих критиков в правдивости распространяемых о нем слухов. До прошлого года
он наносил в Прайори визиты редкие и слишком краткие, соседи видели его
мельком, а многим не удавалось даже этого. Но в августе лорд Деймрел провел
в Прайори целую неделю, и при скандальных обстоятельствах. Он приехал не
один, а с гостями, и притом весьма необычными. Они прибыли на бега, которые