"Джорджетт Хейер. Нежданная любовь " - читать интересную книгу автора

проживет и неделю. Так как для миссис Хендред являлось постоянным кошмаром
то, что ее величество переживет зиму и погубит все шансы Терезы, скончавшись
посреди следующего сезона, уловка оказалась успешной - миссис Хендред,
напряженно думая о том, сколько времени двор (и, конечно, свет) пробудет в
трауре, забыла, что ей не удалось добиться от своевольной племянницы
подчинения.
Королева скончалась в Кью рано утром 17 ноября. Мистер Хендред сообщил
новость жене, и это подняло ее настроение, испорченное возмутительным
поведением портного, который прислал на Кэвендиш-сквер вместо обещанного
платья для прогулок записку с извинениями за то, что не может выполнить
обещание.
Миссис Хендред огорчало лишь то, что королева решила умереть 17-го
числа, а не 18-го, ибо на 17 ноября она назначила бал в честь Венеции. Это
было в высшей степени досадно, так как все приготовления уже были сделаны и
все усилия - обсуждение ужина с поваром-французом, распоряжение Уортингу
относительно шампанского, решение, какое надеть платье, и объяснения
Венеции, как рассылать пригласительные билеты, - пошли насмарку. Однако
после размышлений, что делать с кремами, заливными блюдами и птицей, ей
пришла в голову идея предложить нескольким гостям, приглашенным на бал,
прийти вместо этого на неофициальный обед и приятно провести вечер,
возможно, за игрой в вист, но, конечно, без музыки.
- Не более полудюжины человек, иначе это будет походить на прием, -
сказала она Венеции. - А во время траура это невозможно! Господи, совсем
забыла о черных перчатках! Наверное, у тебя их нет - значит, их нужно
раздобыть немедленно! Необходимы также черные ленты, и ты должна надеть
платье без выреза на груди. Я не буду приглашать молодежь - только
нескольких ближайших друзей! Что бы ты сказала о сэре Мэттью Холлоу?
Уверена, он с удовольствием пообедал бы у нас, да и тебе он нравится, не так
ли?
- Да, очень правится, - рассеянно ответила Венеция.
- Он прекрасный человек и восхищается тобой - я поняла это с первого
взгляда!
- Ну, он может восхищаться мной сколько угодно, лишь бы не докучал мне
комплиментами, что, по-моему, не входит в его намерения, - равнодушно
произнесла Венеция.
Миссис Хендред вздохнула, но больше ничего не сказала. Сэр Мэттью
Холлоу, хотя и не являлся идеальной партией для Венеции, обладал многими
достоинствами, и она радовалась их дружбе с Венецией. Конечно, он был
немного староват для нее и к тому же вдовец, который, как говорили,
похоронил свое сердце в могиле жены, но, несомненно, был поражен красотой
Венеции и находил ее общество приятным.
В любом случае, сэр Мэттью был не единственным потенциальным супругом,
которого миссис Хендред нашла для своей племянницы, поэтому ее не слишком
обескуражило отсутствие энтузиазма со стороны Венеции. Она решила пригласить
на обед и мистера Армина: он все знал о римских развалинах и тому подобных
вещах и мог подойти девушке, которая провела три часа в Британском музее и
брала в библиотеке книги о средневековье.
Венеции как будто правился мистер Армин - она говорила, что он хорошо
информирован. Впрочем, ей правились и двое других холостяков - один из-за
изысканной речи, другой из-за истинно джентльменского облика. Миссис Хендред