"Джорджетт Хейер. Пудра и мушка [love]" - читать интересную книгу автора

Банкрофт, разве я не права?
Мистер Банкрофт эффектно взмахнул своим носовым платком.
- Что такое имя, когда ваш облик всегда со мной. Действительно, у
меня плохая память на имена. Да разве можно придумать такое имя, чтобы оно
хоть немного соответствовало столь очаровательному образу? - он
почтительно склонил голову. - Ваше имя не иначе как Венера, сударыня.
- Сэр! - произнесла Клеона с негодованием. - Я Клеона Шартери, мистер
Банкрофт! Тот нисколько не смутился.
- Дорогая, - ласково произнес он. - вы думаете, что я это забыл?
Клеона кивнула.
- Вы об этом позабыли, чем неслыханно меня задели и обидели.
- Я мог вас забыть? - иронично возразил мистер Банкрофт. - Чтобы я
позабыл крохотную нимфу, которая постоянно мучила меня в детстве? Да Бог с
вами, сударыня! - Как вам не стыдно говорить такое! Это вы всегда начинали
ссоры! Вы ведь помните, как мы играли? Вы с Дженнифер, а я с Филиппом... и
Джеймсом. - Как играли, я прекрасно помню, - ответил Банкрофт. - Дженнифер
не помню, а кто такие Филипп и Джеймс?
- У вас слишком короткая память, - с осуждением заметила Клеона. - Не
прикидывайтесь, будто вы не помните Филиппа Жеттана!
- Как я могу помнить кого-нибудь, кроме вас? - запротестовал он. -
Замечать их в вашем присутствии?
Клеона захихикала. Она находила слова мистера Банкрофта забавными. -
Не смешите меня, сэр. Кстати, вот я уже и дома.
- Боже! - вздохнул мистер Банкрофт. - Жаль, я надеялся, что ваш дом
должен быть дальше по крайней мере еще на милю. Он открыл ворота перед
Клеоной и с учтивым поклоном пропустил ее во двор.
- Мне будет дозволено засвидетельствовать свое почтение мадам Шартери?
- Если вам так будет угодно, сэр, - сказала Клеона и опустила глаза.
Мадам Шартери разговаривала в холле с одним из слуг.
Увидев блестящего мистера Банкрофта, она очень удивилась и даже
отступила на шаг назад.
Банкрофт пошел ей навстречу, держа в руках шляпу.
- Не смею надеяться, что вы меня узнали, мадам, - начал он с
неизменным поклоном. - Генри Банкрофт умоляет позволить ему поцеловать вам
руку.
Мадам Шартери грациозно протянула ему руку.
- Генри Банкрофт? Боже милостивый, неужели это вы? Банкрофт поцеловал
кончики ее пальцев.
- Я встретил госпожу Клеону на рыночной площади, - сказал он. - Я
восхищен мадам, просто восхищен!
- В самом деле! - запнулась мадам, - на рыночной площади, случится же
такое...
- Мистер Банкрофт был настолько любезен, что помог мне донести
корзину, - уточнила дочь. - Он притворился, что не забыл меня, мама! Но
меня нельзя провести.
- Я и не пытался провести вас, госпожа Клеона. Я совершенно искренне
утверждаю, что ваш образ никогда не покидал меня.
- Сходите с гостем в сад, Клеона, - взмолилась мадам. - Ему наверняка
хочется увидеть твоего папу.
Это не входило в планы мистера Банкрофта, но он сделал вид, что