"Джоржетт Хейер. Брак по расчету [love]" - читать интересную книгу автора

В комнате наступила тишина. Элизабет стояла, опустив голову и держась за
спинку стула.
Эрон не двигался, но, помолчав, он резко сказал:
- А ты ответила... "да"? - Но это едва ли можно было назвать вопросом - он
задал его, уже заранее зная ответ. Она сделала безнадежный жест.
- Что я могла сказать? Ты ведь и сам знаешь нашу maman. Он принялся
расхаживать по комнате.
- Рул! - произнес он с ненавистью. - Он... богат?
- Очень богат, - с горечью ответила Элизабет. Слова застряли в горле
мистера Эрона - слова обиды, гнева, страсти, но ни одно из них не сорвалось с
его губ. Помолчав, он произнес глухо:
- Ясно.
Ему показалось, что Элизабет плачет. Он подошел к ней и заключил ее в свои
объятия.
- О, не плачь, любовь моя! - произнес он. - Быть может, еще не поздно. Мы
что-нибудь придумаем - мы должны
что-нибудь придумать! - Но в голосе его не было уверенности, поскольку он
знал, что ничего не сможет противопоставить состоянию Рула.
Он обнял Элизабет и щекой коснулся ее кудрей, а ее слезы скатывались на
его алый мундир.
Она отстранилась от него и, подняв к нему залитое слезами лицо, горько
сказала:
- Я и тебя делаю несчастным.
Он опустился перед ней на колени и спрятал свое лицо в ее руках. Она не
пыталась их отнять и лишь тихо проговорила:
- Мама была так добра - она позволила мне самой сказать тебе обо всем
Сегодня мы прощаемся, Эдвард. У меня нет сил продолжать встречи с тобой, но я
навсегда сохраню тебя в своем сердце.
- Я не могу позволить тебе уйти! - сказал он, стараясь не выдать своих
чувств. - А наши надежды, наши планы? Элизабет, Элизабет!
Она ничего не ответила. Лицо Эдварда осунулось и покрылось смертельной
бледностью.
- Что мне делать? Неужели ничего нельзя придумать?
- Я испробовала все способы, - с грустью сказала она. - Увы, разве мы
всегда не чувствовали, что наши мечты таковыми и останутся, что их невозможно
осуществить?
Он сел на стул, опершись рукой о колено
- Это все твой брат, - сказал он. - Его долги. Она кивнула в знак
согласия.
- Мама рассказала мне многое, о чем я не знала раньше. Все гораздо хуже,
чем я предполагала. Все наше имущество заложено, а ведь надо подумать еще о
Шарлот и Горации. За одну лишь игру Пелхэм потерял в Париже пять тысяч гиней.
- Неужели он никогда не выигрывает? - в отчаянии воскликнул Эрон.
- Не знаю, - был ответ. - Он говорит, что ему вечно не везет.
Он взглянул на нее:
- Элизабет, мне жаль, если то, что я скажу, тебя обидит, но получается,
что ты жертвуешь собой ради своего братца, этого бездушного эгоиста...
- О, тише! - взмолилась она. - Ты же знаешь, над нами, Уинвудами, тяготеет
Рок. Пелхэм ничего не может сделать. Даже мой отец! Когда Пелхэм вступил в
права наследования, он обнаружил, что состояние уже потрачено. Мне все