"Бернар Эйвельманс. В объятиях спрута (Чудовища морских глубин) " - читать интересную книгу автора

Когда (в IV в. до н. э.) Неарх, адмирал Александра Македонского,
отправился по приказу последнего исследовать Индию, из Индуса на Ефрате, он
рассказывал, что по выходе из Кийсы они видели множество китов и некоторые
из них были "длиной около 100 локтей". Это значит - около 15 метров?
Некоторое преувеличение в данном случае тем более простительно, что в море
трудно с точностью определить размеры животного. Впоследствии Неарх видел,
вероятно, кита, выброшенного на берег в Персии. "Несколько матросов побежали
туда и, измерив его, доложили, что длина его равняется 90 локтям". Это еще
больше похоже на правду. Но если бы этот греко-македонский путешественник
полагался на свидетельства туземцев, размеры кита, несомненно, были бы
гораздо внушительнее!
У арабских же авторов, поднявших факел науки, который бросили греки и
римляне, занятые поисками добродетели, еще долго встречались преувеличения.
Так, в знаменитой "Книге о золотых приисках и копях драгоценных камней",
написанной в 954 году, географ, натуралист и историк из Багдада Абу'ль Хасан
аль-Ма-суди'Али ибн аль-Хосайн аль-Мас'Уди сообщает, что в море Зандж,
омывающем Абиссинию и Восточную Африку, встречается рыба, называемая
аль-уаль (то есть кит).
"Она достигает иногда,- пишет Масуди,- длины от 400 до 500 локтей омари
(от 200 до 300 м), в единицах измерения, принятых в .этой стране, но обычная
ее длина - 100 локтей (около 50 м). Иногда, в тихую погоду, он высовывает из
воды концы плавников, которые можно сравнить с большими корабельными
парусами; время от времени он поднимает голову и выпускает из жабер фонтан
воды, который поднимается вверх на высоту полета стрелы. Моряки, которые
днем и ночью боятся его приближения, стучат кусками дерева или бьют в
барабан, чтобы держать его на расстоянии".
В XIII веке другой арабский ученый, аль-Касвини, который долго считался
в мусульманском мире высшим авторитетом в области зоологии, говорит почти в
тех же выражениях о той же самой рыбе в своей книге "Чудеса живой природы".
Но он помещает ее в "море у берегов Китая" и приписывает ей длину "более 300
локтей". Это сообщение типичное, но примечательное.
В старых китайских трактатах упоминается кит "фег", еще более
необыкновенный, поскольку он убивает три тысячи моряков, когда рассердится!
Но пальму первенства в преувеличениях можно присудить древнееврейским
сочинениям. По сообщениям некоторых раввинов, киты бывали 1500 стадий в
длину, что составляет более 250 метров! В талмудическом трактате
"Бара-Басра" рассказывается, что одно судно должно было плыть три дня над
таким китом, чтобы дойти от головы до хвоста.
С появлением христианства мистическое мировоззрение Азии постепенно
продвигалось на запад и замещало его рациональное мышление. С другой
стороны, при посредничестве арабов западные ученые смогли познакомиться с
эллинской наукой. Недаром в Средние века расцвел целый букет фантастических
рассказов, один чудеснее другого, и среди них легенда о cetus, как вскоре
стали называть только кита.

Киты, принимаемые за острова

Самыми популярными книгами по зоологии были в то время "Бестиарии",
забавные каталоги, в которых животные рассматривались с целью раскрытия
символики, заключенной в их анатомии или характере.