"Джеймс Херберт. Оставшийся в живых" - читать интересную книгу автора

потянулся за веслом, снова услышал какой-то шум. На этот раз казалось, будто
в воде что-то стремительно движется, причем не на поверхности, а где-то в
глубине, насколько можно было судить по специфическому булькающему звуку.
Шум то пропадал на несколько мгновений, то возобновлялся снова; вода
бурлила, но на ее поверхности не было видно ни единого пузырька.
Вконец перепуганный, он снова потянулся за веслом и быстро вставил его
в уключину, одновременно нащупывая на дне лодки второе. Внезапно весло
выскользнуло из его руки, как будто его вырвало какой-то невидимой силой. Он
в страхе отпрянул назад, успев только заметить, как весло быстро исчезло в
мутной пучине. Он ожидал, что оно тут же всплывет, но так и не дождался. Оно
исчезло бесследно.
"Наверное, какой-нибудь шутник, - неуверенно подумал он. - Из тех, с
аквалангами. Но где же тогда пузырьки воздуха?"
Он испуганно посмотрел себе под ноги, почувствовав сильный толчок в
днище лодки. Сердце его бешено забилось, руки крепко вцепились в сидение,
так что костяшки пальцев побелели от напряжения. Толчок повторился снова, и
он задрал ноги к бортам лодки, боясь поставить их на тонкое днище. И тут
лодка начала раскачиваться, сначала плавно, а потом все сильнее и сильнее.
Он закричал:
- Прекратите. Прекратите сейчас же!
Трубка выпала у него изо рта, а лодка все продолжала раскачиваться,
кромки бортов уже почти касались воды, угрожая опрокинуть его в темные воды
реки. Не успел он подумать, что лодка вот-вот перевернется, как раскачивание
прекратилось, и она снова замерла на поверхности воды. Стоп облегчения
вырвался из его груди, глаза застилали выступившие от страха слезы. Он вдруг
почувствовал леденящий холод, пронизывающий, казалось, до самых костей.
Внезапно лодку начало трясти. Тряска стала усиливаться, и он снова
закричал от ужаса, изо всех сил вцепившись в сидение. Тряска, казалось,
достигла предела, из-за стоявших в глазах слез и вибрации он почти ничего не
видел вокруг. И тут ему почудилось, что он снова слышит этот сдавленный
смех, похожий на злобное звериное урчание. Дрожь пробежала по всему его
огромному телу, проникла в мозг и ему нестерпимо захотелось завопить, чтобы
в крике освободиться от этого распирающего его изнутри ужаса. А затем он
увидел такое, от чего его сердце почти остановилось, а потом чуть не
разорвалось от резкого прилива крови. Длинные тонкие пальцы ухватились за
борт лодки у самой кормы. Сквозь застилающие глаза слезы они казались ему
переползающими через борт длинными белыми червями, каждый из которых
двигался самостоятельно и жил своей независимой от других жизнью. Лодка
накренилась, и он увидел всю кисть, тянущуюся вниз к днищу, а за ней
появилась и вся рука, а дальше - ничего. За локтем просто ничего не было, и
все же она продвигалась вперед, медленно приближаясь к нему. И тут он снова
услышал шепот, но на этот раз совсем рядом, прямо над своим левым плечом, и
почувствовал на щеке холодное дыхание, такое холодное, какое могло исходить
только от закоченевшего тела. Он сделал было попытку оглянуться назад,
страшась и в то же время испытывая непреодолимое желание увидеть, что же
такое происходит, но одеревеневшая шея отказывалась его слушаться.
Наконец, пронзительный крик, вырвавшийся из его легких, разорвал тишину
холодного утра. Звук собственного голоса вывел его из состояния оцепенения,
и он снова обрел способность двигаться. Он бросился прочь от этого
надвигающегося на него кошмара со всей скоростью, на которую способен