"Джеймс Херберт. Однажды " - читать интересную книгу автора

въезд в Брейкен уже был недалеко. Разумеется, можно было бы выбрать более
гладкую и широкую дорогу с другой стороны поместья, которой обычно
пользовались торговцы и водители грузовиков, предпочитавшие добираться
дольше, но с меньшими неудобствами.
Несмотря на изрядную усталость, Том ощутил в душе ликование. Через
минуту он достиг незаметной дорожки; указатели отсутствовали, поэтому
случайный посетитель здешних мест вряд ли обратил бы внимание на небольшой
просвет между деревьями, обрамлявшими одну из сторон шоссе. Судя по всему, в
прошлом владельцы поместья Брейкен больше всего ценили уединение, и его
нынешний владелец придерживался того же мнения. Однако, хоть раз побывав в
этом огромном убежище с его парками, лесами, пастбищами и озерами, было
нетрудно понять их выбор.
Постепенно снизив скорость, Том устремился в просвет; пышная листва
смыкалась над головой, образуя плотный навес над узкой дорожкой. Запахи леса
проникали сквозь открытое окно, навевали воспоминания о детстве, как это
часто случается с подобными запахами. Он находился недалеко от дома, и
возбуждение продолжало расти.
Ухабистая дорожка, покрытая солнечными пятнами, находилась в плохом
состоянии; впрочем, это служило препятствием для непрошеных визитеров.
Киндред изредка подпрыгивал на сиденье, высматривая какое-нибудь мелкое
животное или оленя, которые могли неожиданно пересечь ему дорогу.
Приходилось также остерегаться низких веток, способных повредить краску
джипа. Ярдах в пятидесяти от него в кустах послышался шорох - вероятно,
какое-то животное обеспокоил шум мотора; затем крупное туловище, мелькнув на
секунду, бросилось дальше, в густой подлесок. Молодой человек успел поймать
взглядом лоснившуюся спину оленя.
Довольно скоро среди деревьев показалась широкая арка с воротами.
Построенная из песчаника мягкого красного цвета, она прекрасно гармонировала
с естественными красками вокруг. Внезапно Том ощутил искушение нажать на
акселератор и как можно быстрее проскочить под ней, как будто старые кирпичи
могли обрушиться ему на голову. Страх был абсолютно иррациональным -
действительно, почтенного возраста конструкция выглядела пострадавшей от
времени, но отличалась завидной прочностью. Арку соорудили в те времена,
когда к долговечности относились серьезно, а каменщики и плотники гордились
своей работой не меньше, чем архитекторы и подрядчики, нанимавшие их; она
простоит не меньше, чем сделанный из того же материала Большой Дом - с
детства Том привык так называть Замок Брейкен. Но внутренняя дрожь не
проходила, и он действительно изо всех сил жал на педаль, до тех пор пока
джип не миновал арку.
Железные ворота были оставлены открытыми то ли в ожидании его приезда,
то ли потому, что никто не побеспокоился закрыть их (в свой последний визит
Хьюго рассказал, что егеря больше нет, а старый Эрик Пимлет едва ли
заботился о воротах). Металл покрывали пятна ржавчины, и в этом запустении
виделось нечто печальное; еще двадцать лет назад всегда запертые створки
ворот, покрашенные блестящей черной краской, подобно стойким часовым,
охраняли поместье от воображаемого внешнего врага.
Мимолетная тень, упавшая на его машину, была такой глубокой, что на
пару секунд, казалось, наступила ночь, и повеяло стужей - не просто
прохладой, вовсе нет: от леденящего холода у Тома перехватило дыхание и
дрожь пробежала по всему телу. Затем он вновь выехал на солнечный свет,