"Джеймс Херберт. Однажды " - читать интересную книгу автора

или среди деревьев, Бетан располагалась у самой воды и пристально
вглядывалась в ее спокойную поверхность. Иногда она закрывала глаза, словно
погружаясь в думы, которые не могла разделить с ребенком, слезы катились по
ее щекам, и тогда малыш изо всех сил обхватывал ее за плечи, желая утешить.
По заросшему травой пути легко было пробираться даже ему - столько раз
он проходил здесь в детстве! Том узнавал многие из немолодых деревьев,
попадавшихся по дороге, и мысленно приветствовал их как старых друзей. Вот
дуб, по которому он так часто лазал когда-то. Толстые сросшиеся ветки
образовали широкую площадку, откуда он мог наблюдать за ничего не
подозревавшими животными внизу - за лисой, белкой, иногда даже случалось
увидеть оленя, барсука, чья нора находилась неподалеку. Вот и серебристая
береза, с которой он однажды аккуратно срезал кусок коры, чтобы обнажить
ствол. Со временем наросла новая, но бесцветное ромбовидное пятно выглядело
не таким темным и толстым, как кора над ним. Возле этой березы ему нравилось
отдыхать на ковре из листьев, сброшенных за многие годы: мальчик читал книги
или комиксы (последними его снабжал Хьюго) или строгал кусок дерева
подаренным Эриком перочинным ножом.
Были тут и цветы: паслен, незабудки, красные лихнисы, водосбор - во
всем их разнообразии и яркости, от которого у него всегда перехватывало
дыхание. Слух радовали знакомые звуки - пение птиц, шорох в подлеске,
одинокий крик, который мог принадлежать птице или зверю.
Том смотрел на окружающий мир глазами человека, недавно возродившегося
к жизни: все казалось ему свежим и новым, краски ярче, интенсивнее,
вернулась острота восприятия. Даже звуки стали резче, запахи различимее -
совсем как в детстве, до того как время притупило чувства.
Чем глубже в лес он заходил, тем чаще дотрагивался до губ осторожными
пальцами. К его удивлению, не осталось ни боли, ни волдырей от горячего
кофе. Что ж, разве Бетан не использовала подобные мази, чтобы лечить его
царапины и ожоги много лет назад? Простуда и лихорадка изгонялись с помощью
зелий и отваров, ветрянка и корь - травами и микстурами, испытанными и
проверенными лекарствами, веками известными деревенским жителям, чьи рецепты
переходили из поколения в поколение, но оказались почти забытыми в новом
веке науки и генетики. Но, кажется, о них помнила Нелл Квик...
Мысли вернулись к утренней странной, но привлекательной посетительнице.
Почему она так быстро покинула коттедж, когда тарелка грохнулась на пол? А
ведь они как раз были так близки к поцелую... Женщина, безусловно,
флиртовала с ним, и Том хотел узнать, почему она так форсировала события.
Возможно, Нелл просто принадлежала к типу любвеобильных особ. Он
усмехнулся - нет, не в этом дело.
Как быстро она вспомнила, где хранились совок для мусора и щетка.
Значило ли это, что Нелл уже не раз приходила в коттедж в числе тех, кто
приготовил дом к его приезду? Если так, то Хьюго следовало предупредить его.
Может, тогда он не выглядел бы таким идиотом.
Том пробирался вперед, раздвигая тростью папоротники и тонкие ветки,
обдумывая по дороге события сегодняшнего утра и прошлой ночи. Иногда ему
случалось потревожить маленького зверька, и он терпеливо ждал, пока тот
торопливо спрячется в укрытии. Или птица перелетала через его тропинку,
пронзительным криком предупреждая, что это ее территория. Но нет, он не
желал чувствовать себя захватчиком. Эта земля принадлежала ему не меньше,
чем им, и он вернет себе чувство дома.