"Джеймс Херберт. Однажды " - читать интересную книгу автора

Том огляделся и скоро нашел дерево, на котором раньше жила сова.
Удивительное создание вовсе не пугалось, когда мальчик проходил мимо ее
обиталища, встречая его равнодушным уханьем и неподвижным взглядом круглых,
лишенных выражения глаз. Птица ждала сумерек, чтобы отправиться на охоту, а
тварь, проходившая внизу, была слишком крупной, чтобы сгодиться на
пропитание, но недостаточно большой, чтобы ее бояться. Том задавался
вопросом, живет ли серая неясыть на прежнем месте или умерла за годы его
отсутствия. Скорее всего, ее вытеснил другой представитель этой породы,
возможно, ее же собственный отпрыск.

* * *

Дорога до озера заняла еще двадцать минут (в мальчишеские годы - не
более семи минут бега не переводя дыхание), и вот он уже остановился на
берегу, опершись на правую ногу, не замечая собственной улыбки и засиявших
глаз.
Все осталось прежним, только озеро словно уменьшилось - однако в
детстве окружающие предметы всегда кажутся большими. Все тот же сонный,
спокойный рай, с ивами, свесившимися над зеркальной гладью. Цветущие
растения, подобно травяной рамке, подступали к самой воде, вокруг них вились
осы, звеня в утренней тишине, как миниатюрные цепные пилы. Крохотные круги
тут и там слегка всколыхивали спокойную поверхность озера, когда рыбки в
стремительном броске хватали пищу. Стрижи и ласточки, подобно небольшим
молниям, носились над водяными лилиями; зеленые, желтые и ярко-голубые
стрекозы, схватив добычу, мгновенно исчезали из поля зрения.
С дальнего берега доносилось металлическое звяканье овсянки. Ветерок
волновал гладкую поверхность воды, и, быть может, именно приносимый им
сладкий аромат кипрея будил воспоминания о времени, когда жизнь казалась
простой и понятной, а чувство незащищенности было еще неведомо. Или,
возможно, ностальгию вызывало легкое прикосновение теплого ветра к его щеке,
напоминавшее поцелуй матери.
В душе возникло смутное беспокойство, и поначалу Том не мог понять, был
ли это звук или ощущение чьего-то присутствия. Необъяснимая и тревожная
дымка возникла перед глазами, и головокружение почти заставило опуститься на
колени. Молодой человек изо всех сил оперся на трость, и неприятное чувство,
так же как и призрачная дымка, быстро прошло. А затем он уже определенно
что-то услышал, похоже, источник тревоги находился недалеко.
Но когда Том огляделся, то не заметил ничего необычного. Райский
уголок, раскинувшийся вокруг него, остался прежним, однако что-то неуловимо
изменилось.
Возникший звук - пронзительное, но мелодичное посвистывание - показался
смутно знакомым. Том наклонился вперед и, сощурив глаза, попытался
определить его источник. Сквозь просвет в густой листве ему удалось
разглядеть что-то похожее на пульсирующие огоньки, которые сияли так же
ярко, как прошлой ночью. Их сходство со светлячками ограничивалось мерцанием
крошечных фонариков и хаотичными движениями. Какое-то смутное чувство
говорило ему, что они не имеют отношения к насекомым, вообще не принадлежат
к царству природы. До него доносилась таинственная мелодия, которую он не
мог разобрать, слабые, тоненькие голоса, непохожие на все, что он слышал
раньше - или, если и слышал, то забыл, - звучали таинственно, но