"Джеймс Херберт. Однажды " - читать интересную книгу автора

про завтрак, он остывает.
- Как насчет кофе? Не хотите допить? - он позволил себе невинную
насмешку. Все-таки, почему его гостья так испугалась?
Нелл остановилась на пороге, и на мгновение что-то мрачное промелькнуло
в ее взгляде, словно она уловила насмешку, которая ей очень не понравилась.
- Надеюсь, вы будете хорошо спать сегодня ночью, - только и произнесла
женщина, но в словах ее послышалась злость.
Слабое звяканье позади заставило его вновь тревожно обернуться к
кухонному шкафу. Он успел заметить, как легкий ветерок (хотелось верить, что
на этот раз настоящий) потревожил ряд чашек, подвешенных за ручки под
полкой, где хранились тарелки - все, кроме одной, разбитой. От его внимания
не ускользнуло также, что, торопясь покинуть коттедж, Нелл Квик оставила под
столом корзину.


8

Озеро и неожиданная встреча

Примерно часом позже, покончив с остывшим завтраком и чуть теплым кофе,
проделав несколько нетрудных, но обязательных упражнений - они станут
гораздо труднее, когда через день или два появится терапевт, - Том покинул
коттедж, не потрудившись запереть за собой дверь. Раньше они с матерью
никогда ее не запирали, так зачем же начинать сейчас?
Несмотря на разлитую в воздухе прохладу, он ограничился минимумом
одежды - темные спортивные брюки, кожаные ботинки и легкая серая
безрукавка, - поскольку не сомневался, что скоро потеплеет. По мере того как
он направлялся к лесу, его голову постепенно покидали неприятные
воспоминания о поспешном уходе Нелл Квик и летающей посуде. Папоротники,
ежевика и дикие цветы заняли большую часть свободного пространства, при
свете дня тени от деревьев утратили свою таинственность, трепещущие лучи
солнца создавали маленькие оазисы света - итак, лес, казавшийся абсолютно
недоступным прошлой ночью, сейчас выглядел необыкновенно притягательным.
Том рассматривал ковер из поздних колокольчиков гораздо внимательней,
чем накануне, когда его глаза лишь отметили это великолепное зрелище. Снова
его мысли вернулись к жизненному циклу: животные, насекомые и бактерии
возвращают земле то, что от нее взяли, ничто не остается прежним, но ни одна
форма жизни не исчезает полностью. Каждый индивидуум имеет свое
предназначение, должен поддерживать все прочие виды. Подобная идея нравилась
Тому, который совсем недавно лицом к лицу встретился со смертью и как-то
сумел избежать ее. И именно по этой причине он боялся не смерти, но того,
что лежало за гранью, за последней чертой.
Тропинка вела прямо к небольшому озеру, расположенному посреди леса, -
тихому месту, которое, как он некогда думал, являлось центром мира, а
возможно, и центром вселенной. Его мать тоже всегда любила это прекрасное
озеро, с его глубокими спокойными водами, где по берегам разрослись ивы, а
животные безбоязненно приходили напиться. Именно сюда Бетан приводила его в
награду за особенно хорошее поведение или за старательно выполненную
несложную домашнюю работу. Казалось, оно оказывало на нее какое-то
магическое действие, потому что, пока Том играл на заросших травой берегах