"Джеймс Херберт. Однажды " - читать интересную книгу автора

* * *

Действуя только правой рукой, Киндред запер внутреннюю дверь, столь же
массивную, как и передняя, только шероховатую и некрашеную, на железный
засов. Винтовая лестница шла внутри затейливой башни, придававшей коттеджу
неповторимый облик. Она добиралась до площадки перед входом в единственную
спальню коттеджа, затем вела дальше, до двери на плоскую, покрытую свинцом
крышу.
У основания лестницы помещался чуланчик для метел, в котором находились
небольшой бойлер и электрический счетчик. Следом за ним - крошечная ванная
комната, совмещенная с туалетом. Сама ванна, встроенная в изгиб лестницы,
была настолько мала, что в ней можно было лишь сидеть. Том вошел, привычным
движением потянув вниз рычаг выключателя. Яркий свет проник далее в самые
укромные уголки небольшого помещения. Пораженный внезапно изменившейся
обстановкой, на дне ванны замер гигантский черный паук. Несмотря на то что
ранние годы Том провел в деревне, где насекомые были частью повседневной
жизни, он не смог преодолеть дрожь. Подобные твари всегда вызывали в нем
отвращение. Он ненавидел эти длинные тонкие ноги, которыми они так быстро
перебирали, волосатые тела, злобные глаза и злобные мысли, которые, как ему
всегда казалось, зрели в их головах.
С отвращением и страхом Киндред повернул оба крана, затем схватил новую
пластиковую щетку для туалета, кем-то заботливо приготовленную к его
приезду. Используя ее щетинистый конец, Том попытался столкнуть мерзкую
тварь в отверстие для слива. Паук отчаянно старался выплыть, но его быстро
засасывало в миниатюрный водоворот. Однако он оказался слишком большим и не
пролезал в сливное отверстие; мохнатые лапы зацепились за края, а тело
втиснулось в одну из щелей. Теперь придется раздавить извивавшуюся тварь и
вытолкнуть ее прочь, одна эта мысль вызывала у него тошноту. "Нюня", -
обвинял себя Том, тыкая в отчаянно сопротивлявшегося паука щеткой. Ему
казалось, что создание кричит, умоляет, обращаясь к нему: "Пожалуйста,
остановись, я такой маленький!" "Господи, зачем ты дал мне столь богатое
воображение?!"
Он подождал, пока ванна наполнится, и только тогда завернул краны,
намереваясь утопить проклятое насекомое, затем снова и снова тыкал щеткой,
пока наконец мягкий, мясистый комок грязи не исчез в сливном отверстии. Одна
из черных ног попыталась задержаться, зацепившись (или прилипнув?), как
лобковый волос, в металлическом кольце вокруг отверстия. К его облегчению,
упрямая конечность вскоре последовала за раздавленным телом, и Том, позволив
остаткам воды вытечь, быстро прикрыл пробкой отверстие, чтобы помешать
раздавленному пауку без одной ноги, каким-либо чудесным образом восстать
вопреки потоку.
- Черт побери... - прошептал он, прислонившись к стене ванной комнаты.
Его била дрожь, молодой человек отчаянно стыдился своей паники.
Никакие другие создания, насекомые или животные, не беспокоили его в
детстве до такой степени - даже крысы, случайно пробравшиеся в дом; но в
пауках было что-то, от чего ноги слабели, а сердце отчаянно колотилось. Мать
часто и терпеливо объясняла, что любая тварь имеет в природе собственное
предназначение, не менее важное, чем у всех прочих, но ей так и не удалось
по-настоящему убедить в этом юного Тома Пауки всегда вызывали в нем