"Вирджиния Хенли. Сокол и цветок ("Плантагенеты" #1) " - читать интересную книгу автора

Фолкон де Берг вернулся в Англию вместе с Сейлсбери. По пути он
старался не сказать ничего лишнего, поскольку опасался попасть между молотом
и наковальней. Король Ричард почти не бывал в стране, предпочитая добытую в
боях славу тяжким обязанностям монарха. Он так мало заботился об Англии, что
продал бы Лондон, если бы нашелся покупатель. Но все же, при всех своих
недостатках, Ричард был предпочтительнее двух оставшихся наследников
династии Плантагенетов. Брат Ричарда Джеффри был убит на турнире, оставив
сиротой сына - подростка Артура. Тринадцатилетний мальчик никогда не ступал
на английскую землю и полностью находился под влиянием матери, Констанции
Бретонской, ненавидевшей многих при английском дворе и особенно
королеву-мать, Элинор Аквитанскую. Филипп Французский представлял такую
угрозу для Англии, что короновать юного Артура было равносильно
самоубийству.
Оставался только младший брат Ричарда Джон Мортен, фактически правивший
бы Англией и Ирландией в отсутствие брата, если бы не упорное сопротивление
могущественной знати. Среди них не было ни одного, кого бы радовала
перспектива видеть Джона королем.
За время путешествия Фолкон де Берг лучше узнал и полюбил Сейлсбери,
поняв, что главными достоинствами этого человека были верность и
преданность. Фолкон не желал, чтобы какие-нибудь его слова были истолкованы
Сейлсбери как критика в адрес его сводных братьев королевской крови.
- Если Ричард не оправится от раны, милорд, скорбь англичан будет
безгранична.
- Не бывать этому! - убежденно воскликнул Уильям.- Он получал десятки
ран и потяжелее, выживет и на этот раз. Помяни мои слова, еще до конца
месяца мы вновь вернемся в Уэльс.
Фолкон дипломатично кашлянул, подумав, что в этой ситуации Уильям
намеренно закрывает глаза на правду. Что ни говори, а они спешат в Англию на
тот случай, если придется собраться в Нормандии на похороны короля и
коронацию нового монарха.
- От всего сердца надеюсь, что вы правы, милорд, но все же вряд ли
Уильяму Маршаллу приказали бы отправиться в Нормандию, не будь положение
достаточно тяжелым, - осторожно заметил он.
- Уильям Маршалл - единственный барон, ставящий честь превыше
собственных интересов. Такие люди рождаются раз в столетие. Если Ричард
прикован к постели, лишь одному человеку он может доверить свою казну.- И,
подмигнув де Бергу, добавил:- Уж мы-то знаем, как заботится о деньгах наш
король!
Фолкон рассмеялся, обрадованный, что именно Уильям затронул эту тему.
- Да, такому человеку, как Маршалл, любой может доверить свою жизнь или
свою жену, - пошутил он.
Оба ни словом не упомянули ни об Артуре, ни о Джоне, поэтому Сейлсбери
решил открыть де Бергу все, что таил в душе.
- Знаешь, всегда говорю себе, что унаследовал мужество и умение
сражаться от отца, короля Генриха, но совсем лишен ненасытного честолюбия и
стремления заполучить трон, терзающих моих братьев. По-видимому, эти
качества перешли к ним от матери, королевы Элинор. К счастью, у меня другие
стремления. Я прекрасно вижу недостатки Артура и пороки Джона, но оба они -
принцы королевской династии и наследники трона, и если придет день, когда
один из них будет коронован, я останусь ему верен до конца.