"Вирджиния Хенли. Дракон и сокровище " - читать интересную книгу автора

Надеюсь, что налог в две марки с каждого рыцарского владения не
покажется нашим воинам чрезмерным!
Ричард искоса взглянул на Уильяма. Но лицо Маршала хранило
непроницаемое выражение. В ответ на вопрошающий взгляд герцога Корнуоллского
он лишь пожал плечами, не хуже юного принца зная, что подобное решение
должно пройти утверждение в парламенте.
- А ты уверен, что Совет одобрит твой брак с
принцессой-бесприданницей? - спросил Ричард.
- Безусловно одобрит, - ответил за короля Уильям. - Они понимают всю
выгоду данного союза. Ведь родственником нашего короля станет не кто-нибудь,
а сам Людовик Французский! Это родство стоит самого богатого приданого!
Элинор, ловившая каждое слово своего супруга, с восхищением взглянула в
его мужественное лицо. Поймав на себе взор ее синих глаз, Уильям мгновенно
потерял нить разговора и принялся с улыбкой наблюдать за юной принцессой. Он
не уставал поражаться происшедшей в ней перемене. Элинор казалась ему нынче
воплощением всех женских достоинств. Спору нет, она была на редкость
хорошеньким ребенком, но при этом отличалась упрямством, необузданностью и
крайним невежеством. За те несколько лет, что пролетели со времени их
последней встречи, она превратилась в учтивую, блестяще воспитанную молодую
леди, непринужденно поддерживавшую разговор о Провансе со своей наперсницей
Изабеллой.
Когда она вежливо отказалась от предложенного ей вина, Уильяму
вспомнилось торжество по случаю их бракосочетания. Он едва не прыснул со
смеху от мысли, что с тех пор юная Элинор вдобавок ко всему еще и бросила
пить. Уильям любовался своей женой на протяжении всего обеда. Ему доставляло
огромное наслаждение следить за ее мимикой и жестами. Вот она опустила
кончики пальцев в чашу с розовой водой и затем отерла их льняным полотенцем.
Сколько грации было в ее неторопливых, плавных движениях!
Но тут король обратился к нему с вопросом, и Уильям с неохотой отвел
взгляд от Элинор, с вниманием вслушиваясь в слова Генриха.
- Епископ Фернский из Ирландии недавно обратился ко мне с прошением. Он
уверяет, что твой отец когда-то отобрал у него земли, и просит меня вернуть
их ему. Наверняка речь идет о каком-нибудь малозначительном наделе, и я
подумал, что не худо было бы предложить ему взамен какой-нибудь титул. Пусть
старый хрыч заткнет им свою глотку.
- Ни в коем случае! - внезапно воскликнула Элинор, и взоры всех
присутствующих обратились к ней. Щеки девушки покрыл румянец, ее синие глаза
горели недобрым огнем. - Как ты можешь поощрять такую наглость, дорогой
брат? - добавила Элинор гораздо тише, справившись с приступом гнева. - Я
прошу тебя, ответь епископу, что ты поддерживаешь в первую очередь интересы
тех, кто остался верен тебе в годы тяжких испытаний, кто защищает
королевство от внутренних смут и посягательств извне своим мечом, а не
молитвами!
Генрих согласился с доводами сестры, а Маршал понял, что за изысканными
манерами Элинор скрываются властность и несокрушимая сила характера, что она
по-прежнему верховодит в королевском семействе и без труда подчиняет себе
слабовольного короля.
Дружеская беседа за королевским столом продолжалась допоздна. В
одиннадцатом часу Элинор попросила позволения покинуть зал и отправиться к
себе. Уильям помог ей выйти из-за стола и почтительно спросил: