"Молли Хейкрафт. Прекрасная Джоан " - читать интересную книгу автора

проигрывая и выигрывая огромные суммы денег - разумеется, воображаемые.
Блондель был единственным, кто рассказывал нам о том, что происходит за
пределами нашего шатра. Король Филипп и брат продолжали тайное
соперничество; каждому хотелось в одиночку взять Акру. Рик, используя
болезнь как предлог, предпочитал выжидать и давал отдохнуть своим людям,
Филипп же, который уже поправился, несколько раз пытался штурмовать
осажденную крепость. Ричард также подкупил пизанцев, дабы те покинули
знамена Филиппа и сражались в его войске; он дал нашему племяннику, Генриху
Шампанскому, четыре тысячи фунтов, лошадей и провизию для его солдат, чтобы
заручиться его поддержкой. И использовал любой случай, чтобы принизить
значение короля Филиппа и возвысить себя, короля Англии, как вождя
крестоносцев.
Я, конечно, сочувствовала стремлениям брата, но, будучи женщиной, в то
же время мечтала, чтобы осада поскорее закончилась. Меня заботило не только
положение наших крестоносцев; сердце мое болело, когда я вспоминала о
голодающих жителях Акры, отрезанных от всех припасов и лишенных надежды на
спасение. Я невольно восхищалась ими: они продолжали защищать свой город,
отказываясь, несмотря ни на что, от безоговорочной капитуляции.
3 июля Филипп, наконец, пробил брешь в городской стене. И все же его
атака была отбита, и на следующее утро мы узнали, что отважные горожане за
ночь починили пролом. Но всем было ясно: скоро конец. Меньше чем через
неделю Ричард, еще такой слабый, что не мог надеть тяжелую кольчугу, решил,
наконец, иозглавить атакующих крестоносцев.
Он приказал отнести себя под навес, расположенный на расстоянии полета
стрелы от городских стен. Я пришла к нему и спросила, можно ли нам с
Беренгарией смотреть на бой из другого укрытия.
- Вот почему женщин нельзя пускать в Крестовые походы! - ответил он. -
Даже от лучших из вас уйма неприятностей. Нет, Джоан, туда может долететь
шальная стрела.
Раймонд де Сен-Жиль, стоявший у постели брата, понял, как я огорчена.
- Но дамы могут надеть хактоны,* - сказал он, - а к их убежищу можно
приставить охрану.
______________
* Xактон - кожаная мужская куртка, надеваемая под латы (англ.).

Я немедленно согласилась. В толстых куртках нам, конечно, будет
невыносимо жарко, но зато стрела, пущенная с большого расстояния, их не
пробьет.
Ричард метнул гневный взгляд на графа Раймонда:
- Охраняй их сам, Раймонд, я и слова не скажу против! У тебя рука на
перевязи; значит, ты в любом случае не сможешь принять участия в битве.
Вспыхнув, Раймонд принялся уверять, что сумеет удержать секиру.
- Нет, до тех пор, пока у меня остаются солдаты с двумя руками, -
заявил брат. - Нет, нет, Раймонд. Сегодня у тебя другая обязанность:
защищать наших дам. В бой ты пойдешь потом. Как тебе известно, мы только
начинаем сражение.
Вскоре граф Раймонд повел нас на башенку, затянутую холстом.
Поднявшись, мы увидели скамьи, приготовленные для нас. Раймонд выставил
вокруг башенки охрану.
Вначале мы не видели ничего, кроме постоянно снующих людей, которые