"Молли Хейкрафт. Прекрасная Джоан " - читать интересную книгу автора

- В таком случае, милорд Ричард, назовите эту причину.
Ричард тяжело вздохнул и опустил глаза.
-. Леди Алис, - нехотя сказал он наконец, - на протяжении многих лет
была любовницей моего покойного отца. У меня есть свидетели, которые готовы
подтвердить мои слова под присягой. Они также скажут вам, что она родила ему
ребенка.

Глава 7

После шумного скандала король Франции признал, что рассказ Ричарда -
сущая правда. Епископы и бароны согласились с тем, что помолвку следует
считать расторгнутой, и начался спор о возвращении приданого Алис. Я
незаметно выскользнула из зала и отправилась к себе. Пока брат доказывал
вину своей несостоявшейся невесты, я несколько раз поймала на себе взгляд
Филиппа и поняла, что теперь могу не опасаться его намерений. По крайней
мере, до тех пор, пока он не оправится от страшного удара, нанесенного ему
Плантагенетами.
Я сама была потрясена и огорчена; хотя я много лет не видела леди Алис,
в детстве мы с нею часто играли вместе. Не могу сказать, что мы были лучшими
подругами - слишком разной была наша природа, - но Алис, считавшаяся
невестой Ричарда, с детских лет воспитывалась как член нашей семьи. Значит,
поведение моего отца было вдвойне постыдным.
Чем больше я размышляла над их связью, тем ужаснее она мне казалась.
Последние годы жизни отца матушка провела в Винчестере; вполне возможно,
именно страсть к юной девице и побудила короля отправить свою супругу в
заточение.
На следующее утро меня навестили Рик и наш кузен Филипп Фландрский.
- Джо, я уезжаю в лагерь, - сказал Рик, - но должен сообщить тебе
известия о нашей матушке. Наш кузен Филипп, который на протяжении почти
всего нашего путешествия был ее доверенным лицом, утверждает, что она и
принцесса Наваррская пересекли Альпы и спускаются на равнину Ломбардии.
Однако даже при самом благоприятном исходе они достигнут Сицилии лишь через
несколько недель. И теперь, когда я свободен от обязательств перед леди
Алис, я больше не собираюсь скрывать своих намерений.
- Чему я очень рад, - добавил Филипп. - Мне надоело уклоняться от
вопросов наших друзей. Что же касается вашей матушки, то она вполне здорова
и с нетерпением ждет встречи с вами, ваше величество! Что за изумительная
женщина! Всегда бодра, не ведая усталости, она, кажется, в любой момент
готова оседлать лошадь и выступить в поход - в любую погоду, по любой, самой
трудной дороге.
- А Беренгария?
- Она тихая и хрупкая девица, - помявшись, ответил Филипп. - Возможно,
она немного боится королеву Элинор, что вполне естественно. Но когда она
преодолела свою застенчивость, я увидел, что она умна, приветлива и весьма
приятна на вид.
Тихая, хрупкая, застенчивая! Понравится ли Рику такая невеста? Впрочем,
кто знает? Может быть, именно она смягчит его львиное сердце!
Весна в этой части света - самое прекрасное время года. Вокруг нашего
замка все было в цвету. Кроме того, монастырь был расположен недалеко от
берега, и из окон открывались величественные и прекрасные морские виды.