"Патриция Хэган. Пылающие души " - читать интересную книгу автора

идеальной парой. Отказ Джулии больно ранил Томаса, а она молилась только об
одном: чтобы он не узнал причину этого отказа. Она слышала, что Томас
присоединился к армии конфедератов и отправился на войну, и искренне желала
ему удачи и благополучного возвращения.
Смаргивая слезы, которые всегда наворачивались на глаза при
воспоминаниях о прошлом, Джулия заставила себя думать о Шеде Харки, гадая,
неужели он и впрямь виновен в преступлении, за которое его наказали. В
первый вечер на корабле он казался весьма любезным и приятным собеседником,
хотя что-то в его манерах настораживало Джулию. Впрочем, ее настороженность
вполне объяснима, решила она. Дело происходило ночью, они остались в ее
каюте вдвоем, без компаньонки. С тех пор Джулии несколько раз удавалось
выскользнуть на палубу, но боцмана она видела лишь издалека. Он украдкой
поглядывал на нее, однако всегда отводил взгляд, когда она приближалась, и
ни разу не сделал попытки заговорить с ней. Теперь Джулия понимала почему.
Из-за нее он получил пять жгучих ударов плетью по спине. Вот как
отблагодарили его за любезность - горячий и вкусный чай! Должно быть, Харки
винит в случившемся ее, Джулию, хоть это и несправедливо.
В это время сидящие за столом мужчины обсуждали известия, услышанные от
матросов корабля, с которым "Ариан" разминулся днем. Для этой цели к борту
проходящего корабля отправили шлюпку. Эдсел говорил о генерале армии северян
Шермане, которому, по слухам, было поручено командование гарнизоном,
высадившимся на острове Тайби близ Саванны.
- Помяните мое слово: форт Пуласки долго не продержится, - мрачно
предсказывал Эдсел. - Его падение - вопрос времени. Вскоре Саванна и все ее
порты перейдут в руки янки.
Джулия увидела, как ее мать смертельно побледнела и воскликнула:
- Подумать только, ведь они могут захватить Роуз-Хилл! Офицеры невесело
рассмеялись, и Уотсон заверил миссис Маршалл, что не стоит беспокоиться
понапрасну:
- У янки есть дела поважнее, чем захват плантаций, миссис Маршалл. Их
главная цель - форт Пуласки. Завладев им, они начнут сжимать кольцо вокруг
города. Похоже, президент Линкольн считает, что верный способ выиграть
войну - отрезать Юг от остального мира, дождаться, когда у конфедератов
иссякнут запасы продовольствия и прочего, а затем заставить их сдаться. Вот
почему янки возлагают столько надежд на блокаду побережья. Боюсь, падение
форта станет для Юга сокрушительным ударом - и в экономическом, и в
психологическом смысле.
Флойд Джастис кивнул:
- Радуйтесь, что вам удалось покинуть Саванну. Насколько мы знаем, там
сейчас творится нечто невообразимое. Население в панике.
- Повальное бегство из города началось еще в то время, когда мы были
там, - встревожено подтвердила миссис Маршалл. - Все, кто мог, перебирались
вглубь материка.
- Говорят, приказ покинуть острова у побережья Джорджии отдал офицер по
фамилии Ли, - произнес Эдсел Гаррис, не обращаясь ни к кому в отдельности. -
Как вам известно, когда вспыхнула война, он служил в армии Соединенных
Штатов, а после отделения Виргинии вышел в отставку, чтобы присоединиться к
конфедератам. Кроме того, Ли был бригадным генералом в восточной Флориде. Я
слышал, что битва при Порт-Ройал-Саунд дала ему понять, что без поддержки
флота невозможно оборонять небольшие форты и батареи на побережье,