"Вэл Хаузлз. Курс - одиночество " - читать интересную книгу автора

- Сдаюсь, Блонди, сдаюсь.

III

Какой моряк не отмечал стаканчиком отплытие? А потом жалел об этом в день
старта?

Время текло очень быстро в заливе Милл, и вот наступил день, на который
"Обсервер" назначил обед в честь трансатлантической гонки одиночек. Обед
состоялся у "Педро", в харчевне, откуда вполне можно добрести неверными
шагами до пристани. Присутствовали участники и некоторые из болельщиков. Был
представлен организационный комитет Королевского Западного яхт-клуба. В
людях с озадаченным выражением лица легко было опознать представителей
"Обсервера", явно недоумевающих, кой издательский бес занес их в такую
компанию.
Кто-то - должно быть, Крис Брэшер (обладатель олимпийской золотой
медали) - немало потрудился, чтобы вечер прошел успешно. И хорошо сделал,
ибо поначалу мероприятие носило гнетущий характер последней трапезы перед
казнью. Во всяком случае, так показалось мне, когда я прибыл, но это
впечатление могло быть вызвано тем, что я целый день воздерживался от
спиртного, решив стартовать со всеми наравне. За мной числилось несколько
неприятных случаев, когда все остальные еще пребывали на стадии супа и
хереса, а я уже начинал очень громко говорить, хлопать соседей по спине и
бубнить "ты славный парень". Однако на сей раз мы все бодро шагали в ногу.
Вино лилось так, как ему положено литься, когда угощает устроитель, и вечер
удался на славу.
В конце торжества я обратил внимание на маленького полного человека,
который смирно сидел за столиком в углу. Я подошел к нему и представился.
- А я француз Жан Лакомб, - ответил он, вставая - Прибыл сюда из Гавра.
Отличный гамбит, хотелось бы мне испытать его на каком-нибудь чопорном
закоренелом великобританце.
"Здравствуйте. Я валлиец Дэй Джон Эдвардс. Приехал сюда из
Гвэнкэгурвена".
Французу это сойдет с рук, насчет валлийца я не так уверен, но,
ей-богу, стоит попробовать.
Жан только что закончил тяжелый трехдневный переход, он здорово устал и
сказал, что сперва передохнет, а стартует попозже. Эти слова он произнес
после внимательного взгляда на своих бражничающих соперников, и я до сих пор
не знаю точно, что он подразумевал.
Войдя во вкус у "Педро", я и еще с полдюжины прытких валлийцев
неразумно решили добавить у себя в гостинице, и было уже довольно поздно,
когда мы, наконец, разбрелись по своим номерам. Однако возбуждение не давало
мне уснуть. Мысли вращались вокруг гонки, яхт и моих конкурентов. Я лежал и
думал об Эйре, оставшейся в Сондерсфуте. И пытался утешить себя
рассуждениями о том, что мне еще гораздо лучше, чем некоторым другим,
которые прислали заявки на участие в гонках, но до сих пор не явились.
Пайвер построил свой тримаран в Калифорнии, провез его на трейлере четыре
тысячи миль через все Штаты и теперь шел на нем через Атлантику. Конечно, он
опоздает к началу гонок в обратном направлении. Не повезло, парень, все
труды насмарку. Мы столько слышали о его многокорпусном судне, какое оно