"Вильгельм Гауф (Хауф). Холодное Сердце (Сказка)" - читать интересную книгу автора

троих, и если шестеро тащили бревно с одного конца, то другой его конец
взваливал на себя он один. И вот, проработав на рубке леса полгода, он однажды
пришел к своему хозяину и сказал: "Довольно мне рубить лес, хочу поглядеть,
куда идут мои бревна, не отпустите ли меня разок с плотами?"
Хозяин ответил: "Не стану чинить тебе помех, Михель, если ты хочешь
немного проветриться, и хотя для рубки леса мне нужны сильные люди, как ты, а
на плотах важна ловкость, пусть на этот раз будет по-твоему".
На том и решили. Плот, с которым он должен был отплыть, счален был из
восьми связок, и последняя состояла из толстенных строевых бревен. И что же?
Накануне вечером длинный Михель доставляет к реке еще восемь бревен невиданной
толщины и длины, и каждое несет на плече с такой легкостью, словно это шесты,
- все только диву дались. Где он срубил их, этого и поныне никто не знает.
У хозяина прямо-таки взыграла душа, когда он это увидел, ведь он прикинул,
сколько могут дать за эти бревна. А Михель сказал: "Ну вот, на них я и
поплыву, а на тех щепочках далеко не уедешь!" Хозяин хотел отблагодарить его
парой сапог, какие в ходу у плотогонов, но тот бросил их и извлек откуда-то
другие, каких еще никто не видел. Мой дед уверял, что весили они сто фунтов, а
длиною были в пять футов.
Плот тронулся, и если раньше Михель удивлял лесорубов, то теперь
поражаться должны были плотогоны. Все ждали, что из-за огромных бревен плот
пойдет по реке медленней, чем обычно, а он, наоборот, как только они вошли в
Неккар, полетел как стрела. Если обычно на каждой излучине Неккара плотогоны с
трудом удерживали плоты на стрежне, чтобы не сесть на гальку или на песок, то
теперь Михель каждый раз прыгал в воду, одним толчком направлял плот левее или
правее, чтобы побыстрее пройти опасное место, а когда река текла прямо,
перебегал на первую связку, заставлял всех приналечь на шесты, упирал в гальку
свой огромный шестище, и от одного толчка плот несся вперед так, что берега,
деревья и села, казалось, летели мимо.
Так прибыли они вдвое быстрей, чем всегда, в Кельн-на-Рейне, где они
обычно и продавали свой лес. Но тут Михель сказал: "Ну и купцы же вы, хорошо
же вы, нечего сказать, понимаете свою выгоду! Неужто вы думаете, что весь этот
лес, что пригоняют из Шварцвальда, идет у жителей Кельна на собственные их
нужды? Нет, они покупают его у вас за бесценок, а потом перепродают за большие
деньги в Голландию. Давайте продадим здесь бревна помельче, а те, что
побольше, погоним в Голландию. Все, что мы выручим сверх обычной цены, пойдет
в наш карман".
Так сказал хитрец Михель, и остальным это понравилось. Одним потому, что
им хотелось побывать в Голландии и поглядеть на нее, другим из-за денег.
Только один был среди них честный человек, и он попытался убедить их не
рисковать добром хозяина и не обманывать его насчет цены, но они этого
человека не послушались и слова его позабыли. Не позабыл их только
Михель-голландец.
Они поплыли с лесом вниз по Рейну, Михель правил плотом и быстро доставил
их в Роттердам. Там предложили им цену вчетверо больше прежней, и особенно
хорошо заплатили за огромные бревна Михеля.
Увидав столько денег, шварцвальдцы потеряли голову от радости. Михель
разделил выручку: четвертую часть оставил хозяину, остальное роздал
плотовщикам. И теперь они с матросами и всяким другим сбродом пошли шататься
по кабакам, где прокутили и проиграли свои деньги, а того честного человека,
что отговаривал их плыть дальше, Михель-голландец продал торговцу