"Вильгельм Гауф (Хауф). Холодное Сердце (Сказка)" - читать интересную книгу автора

умными глазками, и наконец ему стало не по себе наедине с этим зверьком: то
ему чудилось, что у белочки человечья голова, да еще в треуголке, то она ничем
не отличалась от любой другой белочки, кроме красных чулок на задних лапках и
черных башмаков.
Словом, зверек это был забавный, но Петер-угольщик испытывал ужас: он
думал, что здесь что-то нечисто.
На обратном пути Петер прибавил шагу. Мрак елового леса делался все
непрогляднее, деревья толпились все тесней, и вдруг его охватил такой ужас,
что он и вовсе пустился бегом.
Успокоился он только тогда, когда услыхал лай собак вдали и вскоре затем
увидел меж стволов дым хижины. Но, приблизившись и увидев, как одеты ее
жильцы, он понял, что от страха пошел прямо в противоположную сторону и пришел
не к стекловарам, а к плотогонам. Жили в этой хижине лесорубы: старик, его сын
- хозяин дома - и несколько взрослых внуков. Они приветливо приняли
Петера-угольщика, пустили переночевать, не спросили ни его имени, ни где он
живет, напоили яблочным вином, а вечером подали на стол большого глухаря,
любимое шварцвальдское кушанье.
После ужина хозяйка и ее дочери уселись за свои прялки у большой лучины,
которую зажгли мальчики, окунув ее в чистейшую еловую смолу, дед, гость и
хозяин курили и смот рели, как трудятся женщины, а парни вырезали из дерева
ложки и вилки. В лесу завывала буря, беснуясь среди елей, отовсюду доносились
мощные удары, и часто казалось, что это ломаются и рушатся с грохотом целые
деревья. Бесстрашные мальчишки хотели выйти в лес и поглядеть на эту ужасающе
прекрасную картину, но дед остановил их строгим взглядом и окриком.
- Никому не советую выходить сейчас за порог, - крикнул он им, - кто
выйдет, тот не вернется, бог мне свидетель! Ведь сегодня ночью
Михель-голландец рубит лес для своего нового плота.
У младших внуков загорелись глаза. Они хоть и слышали уже о
Михеле-голландце, но попросили деда еще разок о нем рассказать. Петер Мунк,
который, живя в другом конце леса, слыхал о Михеле-голландце лишь смутно,
присоединился к внукам и спросил старика, кто это такой и где он обитает.
- Он хозяин этого леса, и если вы, несмотря на свой возраст, о том не
знаете, значит, вы живете по ту сторону пригорка или еще дальше. А расскажу я
вам о Михеле-голландце то, что сам знаю и о чем говорит предание. Лет сто
назад - так, во всяком случае, рассказывал об этом мой дед - не было на всей
земле народа честнее шварцвальдцев. Теперь, когда в нашем краю так много
денег, люди потеряли совесть, испортились. Молодые парни пляшут и горланят по
воскресеньям и так сквернословят, что просто страх берет. А тогда все было
иначе, и пусть бы даже он сам заглянул сейчас вон в то окошко, я все равно
повторю, что виноват во всей этой порче Михель-голландец.
Так вот, лет сто назад, а то и больше, жил тут один богатый
лесопромышленник. Он держал много работников и сплавлял лес далеко вниз по
Рейну, и бог посылал ему удачу в делах, потому что малый он был благочестивый.
И вот однажды вечером является к нему человек, какого он в жизни не видывал.
Одетый, как все шварцвальдские парни, ростом он был выше всех на добрую
голову, никто не поверил бы, что такие великаны вообще бывают на свете. Он
просит у хозяина работы, и, видя, что парень этот силен и справится с любой
тяжестью, лесопромышленник договаривается с ним насчет жалованья, и они
ударяют по рукам.
Михель оказался работником, какого тут еще не бывало. Лес он валил за