"Лесли Поулс Хартли. По найму" - читать интересную книгу автора

Итак, приличия соблюдены, но о чем говорить теперь? Не повторять же
свой монолог еще раз! Ведь и на исповеди не принято каяться в одном и том же
прегрешении дважды, даже если оно ужасно, а муки совести невыносимы. У
исповедника тоже может лопнуть терпение! "Пусть ваши собеседники расскажут
вам о себе. Долго упрашивать их не придется - вы уж мне поверьте. Пускай они
осознают себя полноправными личностями, тогда и вы поверите в их реальность.
Имейте в виду, вам жизненно необходимо почувствовать, что вокруг есть другие
люди с другими проблемами. Вам надо перестать грезить наяву".
"Он как луна, - ни с того ни с сего подумала вдруг леди Франклин. - Я
всегда вижу только одну сторону его лица. Есть ли жизнь на этой луне? Тени
на лице - словно лунные пятна... Луна в первой четверти. Говорят,
"лунообразное лицо"... Но это не про него. Он совсем другой". Обратив
внимание на внешность Ледбиттера, леди Франклин с неожиданной для себя
проницательностью увидела в нем сочетание силы и какой-то хрупкости. Она
вдруг поймала себя на том, что думает об этом человеке.
- Вы женаты? - робко поинтересовалась она.
"Интересно, что она надеется услышать в ответ? Да или нет? Попробуй
угадать. - Ледбиттер вдруг явственно ощутил, как в его широкую ладонь,
которая в настоящий момент покоилась на рулевом колесе, опускается монета -
премия за правильный ответ. - Так что же сказать? Вообще-то женщины дают на
чай скуповато, но все равно одно дело полкроны и другое - флорин.
Большинству из его пассажирок захотелось бы услышать, что он не женат, но
леди Франклин, похоже, не из их числа - во всяком случае, если судить по
тому, что она ему наболтала". Обычно, выдумывая, он говорил быстрее, чем
когда отвечал искренне, но на сей раз в голосе прозвучала нерешительность,
когда он быстро произнес:
- Да, женат...
- Вы, кажется, в этом не очень уверены? - улыбнулась леди Франклин.
"Черт возьми, оказывается, она не такая дурочка! Нет, удивительный
народ женщины! Сначала задают бестактные вопросы, а когда им вежливо
отвечаешь, они еще тебе не верят". Как ни странно, он гораздо больше
обижался, когда не верили его выдумкам.
- Состою в законном браке, - сухо произнес он, - и у нас трое детей.
- Но вы только что сказали, что готовы в любую минуту умереть! -
воскликнула леди Франклин.
- Видите ли, мадам, - резонно возразил ей Ледбиттер, - я не первый муж
и отец троих детей, кто говорил такое. - Насчет "мадам", он, конечно, ляпнул
не подумавши, но в промахе не раскаивался. Она и впрямь была самая настоящая
"мадам".
"Я не замужем, - думала между тем леди Франклин, без особой
последовательности громоздя одну мысль на другую, - вернее, раньше была
замужем, а теперь нет. Господи, что я такое несу: ну да, я была замужем, а
водитель женат, хотя по его виду и не скажешь..." Она бросила взгляд на
Ледбиттера. Цвет лица здоровый, но бледноват, щеки впалые, глаза
серовато-карие, под ними мешки, вид усталый. Ей вспомнилось, как они застали
его спящим за рулем.
- Простите, - начала она, - простите меня ради Бога, а какая она из
себя - ваша жена?
Снова Ледбиттер заколебался, но на этот раз он понимал, что в его
замешательстве ничего неестественного нет. Не мог же он тотчас и без запинки