"Лесли Поулс Хартли. По найму" - читать интересную книгу автора

описать внешность супруги.

Жена помирает, ура!
Жена помирает, ура!
Жена помирает -
Смех разбирает.
Ведь ей не дожить до утра!

Не спеть ли ей это? Нет уж, дудки! Он и так дал маху, когда намекнул,
что не Бог весть как счастлив в семейной жизни. Он попробовал представить
себе, на какой женщине хотела бы видеть его женатым леди Франклин, какой тип
внешности, какие черты характера ее бы устроили. Во-первых, внешность...
Стало быть, леди Франклин интересуется, какая она из себя, его супруга?
Женщины вообще обожают выяснять, кто как выглядит. Он честно напряг
воображение, но так ничего и не придумал. Все женщины вдруг сделались
безликими - он не мог даже вспомнить, как выглядела та, с которой у него
несколько лет назад был роман. Перед его мысленным взором лишь маячила
серебряная рамка, в которой когда-то была ее фотография. Пытаясь воскресить
в памяти ее черты, он видел расписание поездок, угнездившееся теперь в этой
рамке. Ну почему женщины вечно пристают ко всем со своими идиотскими
чувствами и все этим портят! Он покосился на леди Франклин, и вдруг его
посетила мысль, приведшая его в восторг своей дерзостью.
- Откровенно говоря, - начал он с лукавой усмешкой, - она немного
напоминает вас.
- Меня? - удивленно и даже испуганно переспросила леди Франклин. - Не
может быть!
Ледбиттер был отнюдь не глух к жизни чувств (другое дело, что он
терпеть не мог, когда к нему с ними приставали) и сразу догадался, что леди
Франклин не кривила душой, испугавшись, что между ней и мифической миссис
Ледбиттер может быть какое-то сходство. Но все равно она, как и любая другая
женщина, втайне надеется на комплимент. Лукавое создание! Ну что ж, по
крайней мере теперь понятно, что говорить дальше.
- А почему бы и нет? - в свою очередь удивился он. - Ей еще повезло.
Она вполне могла быть похожа и на кого-то менее достойного.
Леди Франклин задумалась.
- Вы так полагаете? Право, не знаю... - выдавила наконец она, а в
голове вертелось: наверное, есть люди менее достойные, чем она, но есть ли
более несчастные? Она нетерпеливо тряхнула головой. Этого еще недоставало:
гадать, есть ли кто-нибудь несчастнее ее. Кстати, именно этим доводом время
от времени (хоть и весьма осторожно) пытались подействовать на нее друзья,
намекая, что бывают в жизни проблемы и посерьезнее... Но разве существуют
здесь какие-то общие мерки, дело ведь не в тяжести случившегося, а в
способности каждого конкретного человека выносить удары судьбы? Она затеяла
эксперимент, но стало ли ей лучше после того, как она произнесла свой
монолог? Как восстало против этого все ее существо. Зачем, зачем она
выставила себя на такое посмешище?!
- Вы меня неправильно поняли, - сказала она, - мне очень приятно, что
мы с вашей женой похожи. Похожи внешне, не так ли?
- Ну, в общем-то да, - наобум ответил Ледбиттер, - хотя, насколько мне
известно, от внешнего сходства до внутреннего иногда рукой подать, если,