"Лесли Поулс Хартли. По найму" - читать интересную книгу автора

будет удобнее выбираться", - пояснил он, сияя добродушной улыбкой. Ледбиттер
не сказал ни слова и с места не тронулся. Леди Франклин увидела, как с лица
советчика вдруг сползла улыбка, уступив место выражению испуганного
замешательства. Покосившись на Ледбиттера, она поняла, в чем дело: этот
пристальный взгляд испугал бы многих.
Она миролюбиво заметила:
- Он ведь хотел помочь.
- Будем считать, что так оно и было, миледи, - отрезал Ледбиттер, - но
помощь хороша, когда в ней есть необходимость.
Улыбка, с которой он произнес эти слова, напомнила леди Франклин
известный стишок о леди и тигре. На какое-то мгновение ей стало страшно -
чувство, которого она в своем комфортабельном существовании не испытывала
уже давно. Когда Ледбиттер открывал перед ней дверцу, она спросила:
- Может, вы хотите посмотреть собор?
- Благодарю вас, миледи, но я его уже видел, - последовал быстрый
ответ.
- Ну хорошо, - сказала леди Франклин, взглянув на свои наручные часики,
украшенные бриллиантами, - я вернусь к половине второго.


* * *

"Господи, какой странный человек, - размышляла леди Франклин,
поднимаясь по ступенькам к нарядной паперти, украшенной двойным рядом
скульптур. - Не очень-то он разговорчив. Нечего сказать, удачный выбор для
моего эксперимента! Но все-таки после нашего разговора у меня стало легче на
душе. Бедняга, он не знал, как от меня отвязаться. Представляю, до чего я
ему надоела. Но мне нужен именно посторонний человек - так учил мой
знакомый. Близкие люди тут не помогут. "Надо найти кого-то из другого
мира, - говорил он, - пусть это будет официант, портье, таксист. Хватайте
его, отрезайте пути к отступлению, будьте Старым Мореходом[2], рассказывайте
о себе, не давайте ему опомниться. Пусть выслушает все с начала до конца, а
вы следите за его реакцией. Если он сочтет вас идиоткой - не беда. Если он
назовет вас идиоткой - еще лучше!" Этот человек - кстати, я забыла, как его
зовут, - вряд ли станет грубить: он, похоже, слишком дорожит работой. Хотя у
него, наверное, так и чесался язык хорошенько меня обругать. Как стыдно
приставать к людям! Раньше я не была такой занудой.
Но это только полдела. На обратном пути надо заставить его рассказать о
своей жизни. Я ведь должна увидеть в нем кого? - ах да, "человека,
существующего независимо от моего сознания". Самостоятельную и полноправную
личность. Да это же самая настоящая наглость! - улыбнулась она про себя. -
Как он смеет существовать "независимо от моего сознания"? Я должна помнить,
что он отнюдь не менее реален, чем я сама. Стало быть, моя прелесть, надо
зарубить у себя на носу, что ты имеешь дело с человеком, которому глубоко
наплевать на все твои горести и радости... Радости! Какие же у меня радости?
Надо бы еще раз спросить, как его зовут. А вдруг он обидится? Господи,
ну почему я не запомнила его имя сразу? А он, между прочим, недурен собой.
Обрывок веревки на шею - получился бы вылитый Умирающий Гладиатор. Пришлось
пригласить его в собор - так было нужно. Слава Богу, он отказался. Что бы
сказал на это Филипп? Но я не должна быть одна - никакого одиночества. Тот