"Лесли Поулс Хартли. По найму" - читать интересную книгу автора

- Плохое сердце - это не приведи Господь! - покачал головой Ледбиттер.
- Да уж! Но между приступами он чувствовал себя неплохо, а в тот день
вообще выглядел совершенно здоровым.
Леди Франклин прикусила губу и замолчала.
- Может быть, хотите послушать радио? - предложил Ледбиттер.
- Благодарю вас, но пока не надо. Может быть, чуть-чуть попозже, но не
сейчас. Я так много слушала радио... Дело в том, что после смерти мужа у
меня был нервный срыв...
- Это плохо, - сказал Ледбиттер. - Жуткое дело - нервный срыв.
- Я все время думала о том самом дне - мне казалось, что если бы в тот
момент я осталась дома, не пошла бы на этот глупый коктейль, ничего бы не
случилось. Я не могу простить себе, что он умирал, а меня не было рядом. Он
не любил быть один. Я проклинала себя, что не осталась с ним, не могла взять
его за руку и что-то сказать... не важно, что именно. Если б он до этого
болел, пусть недолго, я бы как-то подготовилась... если б только мы могли
сказать что-то друг другу на прощанье или хотя бы посмотреть в глаза...
Тут она посмотрела в глаза Ледбиттеру с таким отчаянием, что водителю
на какое-то мгновение стало не по себе. Впрочем, раздражение из-за того, что
она пристает к нему с неуместными признаниями, по-прежнему не покидало его.
Ну почему он обязан все это выслушивать?! Тем не менее он сделал над собой
усилие и участливо произнес:
- Вам обоим не повезло, миледи.
- Мне тоже так кажется. Правда, все уверяют меня, что ему в каком-то
смысле даже повезло - о такой смерти можно только мечтать, подумать только -
умереть не страдая! Наверное, они правы: я бы просто не вынесла, если б он
умирал в страданиях. Но все равно эта внезапность... Так ужасно, когда люди
умирают внезапно... У вас такое бывало?
На войне Ледбиттер столько раз видел, как умирают внезапно, что давно
сбился со счета. Ни самая идея внезапной смерти, ни ее вид не вызывали у
него никаких эмоций. Но он честно напряг память, пытаясь представить себе,
что испытал, когда впервые увидел смерть. Кажется, тогда его страшно
тошнило - в самом прямом смысле. Но, окинув мысленным взором ту внушительную
дистанцию, что отделяла зеленого юнца Ледбиттера от Ледбиттера нынешнего, он
сказал:
- Это оглушает. Точно обухом по голове. Кошмарное, надо сказать,
ощущение.
Не успел он произнести эти слова, как леди Франклин заметно оживилась.
- Вы правы, - подхватила она, - вот именно: обухом по голове. Правда,
себе я бы очень хотела пожелать такое - я имею в виду внезапную смерть. А
вы?
- Скоропостижно скончаться? А что? Почему бы и нет? В любую минуту.
Пожалуй, только не сейчас.
Леди Франклин улыбнулась.
- Согласна: только не сейчас. Впрочем, люди так устроены, что всегда
находят повод произнести: "только не сейчас". Кроме того, скоропостижная
смерть - удар для близких. Наверное, приключись с вами такое, многие бы
очень опечалились.
Ледбиттер промолчал.
- Дело не только во внезапности, - продолжала между тем леди
Франклин. - Я бы вынесла это потрясение, этот шок, но с его смертью что-то