"Лесли Поулс Хартли. По найму" - читать интересную книгу автора

концов она тут главная, ей и карты в руки.
Через некоторое время он услышал:
- Какая у вас удобная машина. Мне ее очень хвалили. Что это за марка?
"Тоже мне специалистка, - фыркнул про себя Ледбиттер, - сказать, что у
нее каждый год рождается по автомобильчику, так ведь поверит!" Но вслух он
этого не произнес, а, напротив, дал необходимые разъяснения.
- Одно время мы тоже ездили на такой - прекрасная машина. Теперь я ей
не пользуюсь - она стоит в гараже, в нашем загородном доме, а я там совсем
не бываю - врачи не советуют мне покидать Лондон. Мой муж очень любил
водить...
"Любил! Интересно, кто он - лорд или пэр, - ни с того ни с сего подумал
Ледбиттер. - Наверное, он ее бросил, а может, и она от него сбежала. Короче,
вместе они не живут - уж это точно".
- Машину иметь хорошо, - сказал он вслух. - Если, конечно, это по
карману. Можно поездить, посмотреть места...
- О да. А кроме того, езда очень успокаивает... Вам нравится водить
машину?
- Признаться, я как-то об этом не задумывался, миледи. Это моя работа.
- Мне говорили, что вы превосходный водитель, и я вижу, что это и в
самом деле так. Прямо как в хороших стихах - поразительная плавность в
начале и в конце. Поэзия движения.
К собственному удивлению, Ледбиттер вдруг почувствовал себя польщенным,
но ответил равнодушным тоном, словно отмахиваясь от незаслуженной похвалы:
- Просто я стараюсь ехать, будто я за рулем "скорой помощи" и везу
больного. Или словно в багажнике у меня стакан с водой - Боже упаси
расплескать. Все это дело привычки. Правда, когда за рулем женщина, тогда
уж...
- Я вас слушаю, - сказала леди Франклин.
- Они... в общем, женщины почему-то не могут привыкнуть...
- А я так и не научилась водить, - сказала леди Франклин. - Муж долго
со мной занимался, но все без толку. Сам он водил неплохо, почти как вы.
Когда мы куда-нибудь выезжали, мы брали нашего шофера, но только в качестве
пассажира, на всякий случай, - вел машину муж. Представляю, как скучал
бедняга шофер!
- Наверное, он быстро привык, миледи. Леди Франклин грустно улыбнулась.
- Вы, кажется, считаете, что привыкнуть можно ко всему на свете. Но так
ли это на самом деле? Два года назад у меня умер муж, но я с этим не
свыклась. Мне все время кажется, что это случилось только вчера... Я... меня
не было с ним рядом в тот момент.
"Он-то, наверное, уже с этим свыкся", - позлорадствовал про себя
Ледбиттер, но, вовремя попридержав язык, сочувственно произнес:
- От судьбы не убежишь, миледи.
- Вы правы! Сколько раз я говорила себе то же самое, но безуспешно. В
тот вечер я была в гостях. Я могла бы туда и не ходить. Я вас не очень
утомляю своими разговорами?
- Нет, нет, - отозвался Ледбиттер. Впрочем, что еще мог он ответить?
- Доктор сказал, что я вполне могу оставить его одного, - продолжала
леди Франклин. - Муж был на пятнадцать лет меня старше, мы прожили вместе
всего несколько лет, у него было больное сердце: до этого с ним случилось
два или три сильных приступа.