"Фрэнсис Брет Гарт. Кресси (Повесть)" - читать интересную книгу автора

- Тогда зачем же вы приходили утром и мешали занятиям? - сурово
спросил учитель.
- Это точно, маху дал, - ответил дядя Бен, сокрушенно усмехаясь. - Я
ведь, понимаете, входить не хотел, а так, поболтаться поблизости, мне надо
было вроде как пообвыкнуть.
- Пообвыкнуть? - переспросил учитель раздраженно, хотя сердце его уже
смягчилось: очень уж покаянный вид был у этого непрошеного посетителя.
Дядя Бен ответил не сразу, а сначала огляделся, видимо, ища, где бы
сесть, попробовал широкой ладонью две-три скамьи, словно испытывая,
выдержат ли, и наконец, все же отказавшись от такой рискованной затеи,
уселся прямо на ступеньку, ведущую к учительскому столу, предварительно
смахнув с нее пыль все той же шляпой. Сочтя, однако, что такая позиция не
настраивает на откровенный разговор, он тут же снова встал, взял со стола
какой-то учебник, заглянул в него, держа кверху ногами, и наконец
неуверенно произнес:
- Вы, небось, здесь учите арифметике не по Добеллу?
- Нет, - ответил учитель.
- Жалко. Видно, он свое уже отслужил, этот самый Добелл. Я вот на
Добелле воспитан. А "Грамматика" Парсингса? Парсингса, небось, тоже
отставили?
- Тоже отставили, - ответил учитель, окончательно смягчаясь при виде
смущенной улыбки на страдающем лице дяди Бена.
- И Джонсову "Астрономию", надо думать, и "Алгебру", небось, то же
самое? Ишь, как все теперь по-другому! Все по-новому. - Он старался
говорить непринужденно, но упорно избегал глаз учителя. - Тому, кто вырос
на Парсингсе, на Добелле и Джонсе, нынче особенно и похвастать-то нечем.
Учитель молчал. Увидев, как на лице дяди Бена сменились несколько
оттенков румянца, он поспешил пониже склониться над тетрадями. Это
приободрило его собеседника, который, по-прежнему глядя куда-то в окно,
продолжал:
- Если б они у вас были, старые-то книги, я бы попросить хотел кое о
чем. Мысль у меня такая была... Ну, освежить свое образование, что ли.
Пройтись заново по старым учебникам... так, знаете, от нечего делать.
После уроков забежишь к вам, позанимаешься, а? Вроде еще один школьник у
вас завелся... я бы вам платил... но только чтоб это все между нами, я
ведь просто так, скуки ради. Ну как?
Но стоило учителю с улыбкой поднять голову, как дядя Бен сразу же
демонстративно отвернулся к окну.
- Надо же, до чего эти сойки нахальные! Так в школу и норовят. Им,
небось, тоже нравится, что здесь тишь такая.
- Но если вы всерьез, дядя Бен, почему бы вам не заняться по новым
учебникам? - сказал учитель. - Право же, разница не так уж велика. Принцип
тот же.
Лицо дяди Бена, внезапно посветлевшее, так же внезапно омрачилось. Не
поднимая глаз, он взял учебник из рук учителя, повертел и осторожно,
словно что-то очень хрупкое, положил на стол.
- Точно, - пробормотал он, будто в раздумье. - Это точно. Принцип, он
весь здесь.
Он с трудом перевел дыхание, и мелкие капли пота выступили на его
безмятежном лбу.